Ack Ack

Pedigree

Campaña

Producción

   El hijo de Battle Joined nació el 24 de Febrero de 1966, y fue criado por el capitán Harry F. Guggenheim, titular del Cain Hoy Stable. El militar, que trabajaba dentro del programa espacial norteamericano en los orígenes de la NASA, había sido dueño de muchos ejemplares destacados. Su caballo Dark Star fue quien venció al “Fantasma Gris” Native Dancer en el Derby de Kentucky de 1953, única derrota que éste sufriera a lo largo de su campaña. Con Bald Eagle, Mejor Caballo de Handicap Norteamericano 1960, consiguió triunfar en dos ediciones del Washington D. C. International, y con la potranca Hiden Talent en el Kentucky Oaks 1959. Otros buenos caballos de su propiedad fueron Never Bend (Mejor Dos Años 1962), Victory Morn, Turn-to, Heavenly Body, Make Sail, y One-Eyed King. En definitiva, Cain Hoy crió 40 ganadores de Grupo en USA.

   Entrenado por Frank Bonsal, Ack Ack cumplió una corta y conservadora campaña de dos años. En tres salidas, ganó una carrera y llegó segundo en dos, cosechando la módica suma de 6.075 dólares de ganancia.

   A los tres años la cosa fue distinta. Salió 11 veces a la pista, ganando en siete oportunidades y llegando segundo en otras tres. Entre sus logros se cuentan el Bahamas Stakes, el Derby Trial (donde rompió el récord de la pista marcando 1m34s2/5 la milla), el Withers Stakes y el Arlington Million. En este período cosechó 177.491 dólares.

   Cuando la salud de Guggenheim comenzó a flaquear, el establecimiento Cain Hoy decidió vender sus ejemplares. Con un rumoreado precio de reserva rondando el millón de dólares, Ack Ack fue uno de los pocos caballos que no se vendieron. De esta forma continuó corriendo con sus colores de siempre, pero ahora afincado en la costa oeste y bajo la preparación de Charlie Whittingham.

   Como cuatro años logró cuatro triunfos sobre 5 salidas, sumando 59.775 dólares en premios. Sus victorias más notables se dieron en el Autumn Days Handicap y en el Los Angeles Handicap, carrera donde estableció un nuevo récord: detuvo el reloj de la pista de Del Mar en 1m02s1/5 los 1100. Ya había demostrado ser un gran caballo, pero todavía no había desplegado su mejor repertorio.

   En su debut como cinco años llegó segundo de Jungle Savage en el Palos Verdes Handicap, pero a continuación vengaba esa derrota ganando el San Carlos Handicap, una victoria muy especial para su jockey Bill Shoemaker, que había corrido 17 veces la prueba sin poder lograr el triunfo. Ack Ack corrió con el peso máximo de la escala, 126 libras (57.20 kg), dandole 6 libras a Jungle Savage, y aún así lo pudo relegar por 1 y ¾ cpos. Marcó 1m21s y batió un record que en el mismo hipódromo había logrado un tal Bolero 19 años antes. Esta fue la última carrera de Ack Ack con los colores de su criador y propietario Guggenheim, ya que en ese momento E. E. Fogelson, dueño del Rancho Forked Lightning, puso 500.000 verdes sobre la mesa y un 30 de enero se llevó para sus boxes al mejor 5 años norteamericano. Como Charlie Wittingham pudo retener una parte del aballo, continuó entrenándolo.

Transcurrida una semana de la venta, ya defendiendo al stud Forked Lightning, Ack Ack gana el San Pasqual Handicap, con Shoeaker “up” y luego de una complicada salida. Corrió de punta desde el primer codo y llegó a poner 6 largos sobre el segundo en la recta opuesta, para finalmente conservar en la línea ¾ cpos de ventaja sobre Delaware Chief en 1m41s2/5 los 1700, en lo que fue su vuelta a una carrera con dos curvas desde 1969. Su siguiente compromiso fue para correr cien metros más en el San Antonio Stakes con el peso máximo de la prueba. Allí venció otra vez por ¾ cpo en 1m47s. Para el siguiente objetivo, el Santa Anita Handicap, tendría que correr un furlong más enfrentando a War Heim y al bravísimo chileno Cougar II, caballo al que terminó venciendo por 1 ½ cpo. Su siguiente conquista se dio en el Hollywood Express Handicap, donde puso a prueba su ductilidad bajando a la distancia de 1100 metros y ganando con 130 libras (59 kg) en el lomo. Y a continuación conquistó el American Handicap de Hollywood Park en tiempo récord: 1m47s1/5 los 1700.

   Su última salida a las pistas sería para participar en la Hollywood Gold Cup, donde tendría que portar 134 (60.83 kg) libras. Entre sus rivales estaba Figonero, ganador de la misma prueba el año anterior, y la exitosa yegua Manta, ambos llevando 117 libras (53.11 kg). Antes de esa edición de la carrera, los caballos que más peso habían portado habían sido Seabiscuit y Challedon, con 133 libras (ambos ganaron). Si bien Ack Ack enfrentaba duros rivales y daba ventajas en el peso por un lado, por el otro tuvo el camino algo allanado. Su entrenador Charlie Whittingham, que también cuidaba a Cougar II, convenció a sus dueños de retirar de carrera al caballo argumentando que su gran capacidad sobre el piso vegetal lo proyectaba mejor hacia el Sunset Handicap. Otro bravo del momento que se quedó en los boxes fue Advance Guard. Finalmente el nieto de Armageddon tuvo otra de sus actuaciones para el recuerdo. Hizo la punta desplazando del liderazgo a Judgable y abriendo una brecha de 6 largos sobre su más inmediato perseguidor en la recta opuesta. Tomó algo de aire en el codo y cuando parecía que poco a poco iría perdiendo la gran ventaja, terminó batiendo por 4 largos a Comtal y Manta en 1m59s4/5. Los 100.000 dólares ganados en la prueba lo hicieron líder en ganancias y permitieron que Shoemaker superara el millón de verdes en premios en el meeting de Hollywood Park. Hasta ese día, sólo dos caballos habían conseguido el doblete Santa Anita Handicap-Hollywood Gold Cup: el argentino Kayak II (Congreve y Mosquita) en 1939 y Noor en 1950.

   Pese a que su campaña se acortó debido a un cólico, pudo conseguir los títulos de Caballo del Año, Mejor Caballo de Edad y Mejor Sprinter 1971 en su país. Detuvo la máquina de hacer billetes cuando la suma ascendía a 636.641 dólares. Para entonces había logrado 19 victorias sobre 27 salidas.

   Ya en su papel de semental, Ack Ack fue llevado al famoso Claiborne Farm, siendo padre de más de 15 ganadores clásicos, incluyendo al millonario Broad Brush, al ganador del Derby Francés Youth, a Ack's Secret, Rascal Lass, y Caline. Como abuelo materno dio al vencedor del Derby de Epsom Benny the Dip y a la campeona North Sider. Fue incluído en el Salón de la Fama en 1986, y murió en el citado establecimiento el 28 de diciembre de 1990.

Video: Santa Anita Handicap 1971.

Marcelo Fébula