Una Generación Inolvidable

Nota publicada originalmente en TAG - Todo a Ganador en Marzo de 2007.

Electrizante final en la primera edición de las Carreras de las Estrellas.
Intérprete, Rockin Fitz y L'Express y Pepekiss llegan en malón al disco anticipando lo que seria un año de topadas inolvidables.

Algunos protagonistas del primer semestre del año.

Intérprete. Un hijo de Farnesio (Good Manners) e Inaccesible (Liloy) nacido el 24/08/88 en Abolengo y propiedad de la caballeriza La Magdalena. Invicto en tres presentaciones, pinta para crack de su generación. Debutó a fines de febrero con un triunfo espectacular por quince cuerpos en 56’37” para el kilómetro en Palermo. A principios de abril se animó en los 1200 mts del GP Santiago Luro, venciendo por dos largos a Norhville, y siguió su escalada doblegando con lo justo pero bien, a Pulsón y El Trenzador en los 1400 del Chevallier.

RockinFitz. Descendiente de Fitzcarraldo (Cipayo) y Kalmusic (Kaljerry), nacido el 29/09/88 en el haras Firmamento. Cuarto de Intérprete en el Luro, ganó el clásico Montevideo ante L’Express rompiendo el récord de los 1500 en Palermo (1’27”66/100).

L’Express. Del stud-haras La Borinqueña, hijo de Un Reitre (Nonoalco) y Caroling Express (Bay Express), nacido el 07/08/88. Cuarto de Intérprete en el Chevallier, segundo de Rockin Fitz en el Montevideo, es guapo y siempre anda metido en bailes bravos sin desentonar.

Maximilian. Hijo de Ríngaro (Caro) y Marionette (El Virtuoso) nacido en el haras Abolengo el 21/07/88, viene de demostrar todo su potencial al dejar por el camino a Top Gurú por ocho cuerpos en el debut sobre 1400 mts. Pupilo de Vilmar Sanguinetti.

El Aventurado. (Cipayo y Spada). Debutó ganando sobre 1500 mts y en el mismo tiro fue quinto de Rockin Fitz en el Montevideo.

Pulsón. (New Dandy y Pulinesa). Destacadas actuaciones en dos G1: segundo a ½ cpo de Intérprete en 1400 mts y tercero de El Trenzador en la milla.

            08/06/91. En un G1 sobre la milla, El Trenzador (Mat Boy y Trenzadora) le tira 5 largos al segundo Pepekiss empleando 1’34” clavados en el césped.

29/06/01. En categoría ganadores de 1, El Aventurado (W. Serrudo) triunfa por 5 cuerpos sobre Full Of Wood y rompe el récord de los 1500 en San Isidro (1’27”4/5).

            29/06/91. Lanzamiento de las Carreras de las Estrellas. Mas de treinta mil feligreses concurren al césped y otros tantos a la red de agencias. Se superan todos los récords de apuestas. La prueba reservada para potrillos, un G1 sobre 1500 mts, es un carrerón. En el salto inicial Pepekiss asoma al frente pero enseguida Walter Serrudo apura a Intérprete y la carrera se formaliza con Intérprete en la descubierta, seguido por L’Express, Rockin Fitz, Concilio, Pepekiss y El Trenzador. El hijo de Farnesio mantiene a raya a sus más inmediatos perseguidores en el codo, mientras Jacinto Herrera va domando en carrera al irascible El Trenzador. Una vez en el derecho Intérprete se abrigó a las tablas y esperó las estocadas, que llegaron pronto por parte de L’Express y Rockin Fitz, en tanto Pepekiss insinuaba por dentro y El Trenzador era vencido por su propio enojo. Serrudo esperó todo lo posible para pedirle el resto a su dirigido, que con guapeza mantuvo el ritmo y frenó por medio pescuezo a Rockin Fitz, que a su vez y tras una verde, doblegó a L’Express por ventaja mínima. La marca de 1’28’’3/5 arañó el récord. En la misma jornada, el clásico para productos sobre 1000 mts fue para Gold Spring (Gold Trojan y Spring Light) con la monta de Jacinto Herrera.

Marcador: 1) Intérprete (W. Serrudo), ½ pescuezo sobre el 2) Rockin Fitz (J. Ojeda), v/mín. sobre el 3) L’Express (J. Batruni), 4) Pepekiss (M. García), 5) El Trenzador (J. Herrera). El entrenado por Frenkel  pagó 2.90. Walter Serrudo proyectaba el horizonte de su dirigido: “…es una cosa seria. Se aguantó todo lo que vino, con una garra impresionante (…) Tiene un futuro espectacular…”

15/07/91. ¡Vamos Topo! El grito se avivó en la tarde de Palermo premiando el trabajo de Vilmar Sanguinetti, ahora como entrenador. Su pupilo Maximilian se adjudica el Clásico Old Man, luego de perseguir durante la primera parte de la prueba al puntero Ellemond, al que alcanzó en la recta y, tras corto apareo, pasó de largo. “La impresión dejada y el registro de la carrera permiten suponer que Maximilian tiene asegurado el futuro en las pistas”. Entre los festejos, los propietarios del caballo manifiestan el mérito grande de Vilmar por haberlo elegido. Ese mismo día, en la segunda carrera y con la monta de Valdi, un tal Potrillón ganaba por 4 cuerpos…

Marcador: 1) Maximilian (C. Reynoso, por Ríngaro y Marionette, del stud Astrid), 3 cpos sobre el 2) Ellemond (R. Ioselli), 3) Fade Toss (S. Toscani), 4) ElEmbajador (J. Valdivieso), 5) DistelMoro (M. Sarati). 1’23’’10/100 para los 1400, abonando 5.00.

            04/08/91. GP 2000 Guineas (G1) – 1600 mts. –Estás seguro que es éste? Le preguntábamos a cada rato medio en joda a Jorgito mirando el sport que prometía la paponia que había traído. A poco del cierre, el 1 Ganem daba un paquete, y estábamos armando todo con él al frente. Cuando se abrieron las gateras el tota se había clavado en 58.45 para nuestra rumbeada exclusiva. Picó en punta El Faisán y detrás se encolumnaron en un primer pelotón Cautivador, L’Express y Pepekiss, un poco más atrás el resto, entre quienes estaba nuestro pollo. Hasta el codo todo siguió igual, pero allí L’Express se ubicó segundo mientras Pepekiss y Ganem mejoraban posiciones. La barra iba levantando temperatura. Ingresando el derecho, pasó a comandar el hijo de Un Reitre, mientras El Faisán se iba quedando y Pepekiss se lanzaba decididamente a la caza del puntero. L’Express conjuró con cierta comodidad su amenaza y afirmado junto a los palos siguió viaje, mientras nosotros nos habíamos largado a los gritos viendo que Ganem venía para pasarlos a degüello. Pero el plena atropellada su jóckey Carlos Zuco, con gran esfuerzo tuvo que levantar para no chocarse con El Trenzador, que había aparecido por afuera como un fantasma llegando a ponerse al anca del puntero, quien tuvo resto como para soportar esa carga y cruzar con ¾ de cpo de ventaja en 1’34’’4/5. Sin sumar luz en la sentencia, la actuación de L’Express (512 kg) fue consagratoria. “Le teníamos mucha fe. Perdió las Estrellas de mala suerte, ahora se nos dio” dijo el titular de La Borinqueña. “Es muy buen caballo. Después de las Estrellas tuvimos que aplicarle un tópico en la mano y evolucionó notablemente. Cada día corre más y ahora intentaremos correr y ganar la Polla en Palermo” declaró el entrenador Angel Adami. Defraudó el favorito El Aventurado. Al siempre enojado El Trenzador, buscando calmar sus rabietas, se lo llevó directamente a la pista para que no pisara asfalto y luego fue guiado de tiro por un palafrenero. No desentonó e inclusive amagó con pasar de largo. Lo de Pepekiss también fue bueno. El reclamo de Zuco contra El Trenzador no prosperó, Ganem, sin el inconveniente sufrido, hubiera estado definiendo. A mí el metejón me duró tanto como su campaña en las pistas.

Marcador: 1) L’Express (J. Batruni, por Un Reitre y Caroling Express, del stud La Borinqueña), ¾ cpos sobre el 2) El Trenzador (J. Herrera), 3 cpos sobre el 3) Pepekiss (M. García), 4) Ganem (R. Galloso), 5) Fazit (O. Zapata). Plebiscitado en tercer término, el ganador pagó 5.20.

            11/08/91. En su cuarta presentación sale de perdedor TwiceGold (Gold Trojan y Double Portion) por 6 cuerpos en 1600 mts, con la monta de Jacinto Herrera. 1’37”50/100 en la pesada de Palermo.

            01/09/1991. GP Polla de Potrillos (G1) - 1600 mts. Abiertas las gateras, tras un muy fugaz pique al frente de Soft Wear se formaliza el trámite de acuerdo a lo previsto, con el favorito Intérprete enseñando el camino con parciales movidos. Rockin Fitz marcándolo de cerca y los demás esperando. Gold Spring, séptimo en el pique, víctima de su genio va tempranamente a la guerra y Maximilian se ve complicado en tropiezos surtidos. En el codo Rockin Fitz encima a Intérprete y Gold Spring queda como testigo más cercano de la lucha entre el Farnesio y el Fitzcarraldo. Frente a las primeras tribunas Ojeda lanza con todo a Rockin Fitz y ahí sale a relucir la calidad de Intérprete. Al estímulo de Serrudo, comenzó a desprenderse al tiempo que el público irrumpía en aplausos saludando el andar del invicto. Y ya no hubo sorpresas en el desenlace. Intérprete ganó con luz sobre el dignísimo Rockin Fitz. Varios cuerpos atrás Maximilian le arrebataba sobre la raya el tercer puesto a Gold Spring, a quien su gente había ratificado aún reconociéndole dos enemigos: Intérprete y el almanaque. El hijo de Farnesio ganó nada menos que igualando el récord de que por entonces tenía Espacial, 1’33” 20/100, y éstos fueron los parciales para empardar la plusmarca: 12”, 23”, 34”. 45”, 56” 3/5, 1’8”3/5 y 1’20” para los primeros 200 y los subsiguientes.

            Desde que irrumpió en escena, segunda quincena de febrero, los responsables de la sección Turf del diario Clarín siempre se la jugaron por Intérprete, una especie de niño mimado de los escribas. En el debut del hijo de Farnesio e Inaccesible, Américo desde El Reloj Aconseja dijo: “Va de candidato, gana ésta y varias más…”. A partir de allí el zaino siempre encabezó las triples fórmulas del diario en los G1 Luro, Chevallier, Estrellas y Polla de Potrillos. Por eso en la edición del 2/9 se ve claramente la satisfacción de haber acompañado al potrillo. Y, lógicamente, a partir del indiscutido liderazgo entre los de su generación, aparece nuevamente la palabra de cinco letras que suscitará discusiones por siempre: crack. Así califican al zaino comentando su triunfo en tiempo récord desde el pique a la raya. Hay espacio para leer las declaraciones de los pilotos. Walter Serrudo, luego de la ovación y el abrazo emocionado con su padre en el cuarto de jóckeys, dice: “Este caballo lo es todo, es maravilloso (…) es increíble que corra más cuando más lo apuran. Por los 400, cuando se le puso al lado Rockin Fitz, lo sentí como si recién empezara acorrer de verdad. (…) En la semana lo habíamos terroneado, por las dudas. Si había que correr de atrás, estábamos dispuestos a hacerlo. Es muy manso y no necesariamente necesita correr en la punta. Quedó en mí la decisión del plan de carrera, de acuerdo a como fueran sucediendo las cosas. (…) Confieso que esos chirlos que le dí al final estuvieron de más. Pero en esos momentos uno la quiere asegurar. Este caballo es una cosa de locos”. Por su parte Jorge Ojeda, jinete de Rockin Fitz, comenta: “Mi caballo corrió extraordinario, en todas partes. Estoy muy conforme. Y es tan buen caballo que a pesar del tremendo esfuerzo se aguantó en el segundo puesto. Otro caballo se tira al piso seguro”. Cornelio Reynoso, jóckey de Maximilian, el pupilo del “Topo”, manifiesta: “Es una lástima que haya tenido tantos tropiezos en la primera parte. Hasta la entrada a la recta, nunca pude correr libre con el potrillo. Era muy brava y lo sabíamos. Recién en el derecho pudo correr a gusto y descontamos un montón. Sin esos problemas hubiera llegado mucho más cerca”. En cuanto a Jacinto Herrera, que condujo al “capo de la recta” Gold Spring intentando la hazaña en la milla: “…corrió parejo en todos lados. Los otros son muy buenos y echaron un tiempazo. Hay que tener en cuenta que saltó muy rápido a la milla, pero todos estamos conformes”. José Luis Batruni no se explica qué le sucedió a L’Express: “No fue ni la sombra de él mismo. No es normal que haya  corrido tan mal. Seguro que algo le pasó. No entiendo…”. Y para el final unas palabras de Valdi, que lo pintan de cuerpo entero: “Mi caballo no corrió casi nada, vino asustado. Pero no importa porque ganó un amigo. Y ese potrillo sigue invicto. No sé por qué, pero uno siempre quiere que un invicto lo siga siendo”. Especial atención cobran las declaraciones de Serrudo y Ojeda en función de lo que sucedería un mes más tarde en la disputa del Jóckey Club.

            Marcador: 1) Intérprete (W. Serrudo, por Farnesio e Inaccesible, preparador J. Frenkel, stud La Magdalena), 2 y ½ cpos sobre el 2) Rockin Fitz (J. Ojeda), 6 cpos sobre el 3) Maximilian (C. Reynoso), 4) Gold Spring (J. Herrera), 5) L’Express (J. Batruni). El invicto y favorito pagó 4.60 a ganador.

            12/09/91. El tordillo platense New Orleans (Ataviado y Jazz Band) vence en 1’46”27/100 para los 1700 en el clásico de G3 sureño José P. Ramírez. 22.55 a ganador para los seguidores del jinete H. Falcón.

            15/09/91. En su primera cita clásica (G2), sobre 1800 mts y con la monta de Jorge Valdivieso se impone por ½ cpo Potrillón (Ahmad y Azalita) y estira a tres carreras su racha de éxitos consecutivos. Tiempo: 1’50”85/100.

            21/09/91. En el clásico Ensayo (G2), haciendo caso omiso de su falta de roce jerárquico, Twice Gold (Jacinto Herrera) supera por ½ pescuezo a El Aventurado y deja tercero a Pulsón en 1’46”3/5. Se gana un lugar entre los mejores de su generación.

            5/10/1991. GP Jóckey Club (G1) - 2000 mts. Comentarios previos Osvaldo Martínez en la revista Palermo: “Corren los mejores de la generación de 1988. Y no hay duda de ello, porque los ejemplares que salen a la pista han demostrado con creces sus condiciones. En la cresta de la ola sobresale Intérprete (zaino,480 kg). Titular de los clásicos Santiago Luro y Chevallier, cuando le llegó la hora de la Carrera de las Estrellas, haciendo su propio juego como los buenos, pudo aguantar el embate de Rockin Fitz y L’Express durante los últimos 400 a puro pulmón. Y en el final, su impacto notable en la Polla, venciendo otra vez a Rockin Fitz, igualando el récord de Espacial. Frenkel le dio el estado ideal y nuevamente estará en su silla sereno, confiado, Walter Serrudo. Va por el sexto éxito de su carrera, en busca de ser el undécimo cuádruple coronado de la historia. Van a tratar de quebrar al favorito de la contienda Rockin Fitz (zaino, 468 kg), L’Express (alazán, 504 kg) y Maximilian (tordillo, 454 kg). El descendiente de Fitzcarraldo, obtuvo cuatro triunfos en diez presentaciones y, tras romper el récord de los 1500 en Palermo, escoltó al campeón a ½ pescuezo y a 2 y ½ cpos. Marsiglia le tiene enorme fe y Ojeda conoce a la perfección hasta dónde puede dar el del stud Nellmar. El de La Borinqueña, es el tercero en discordia. Hay que trazarle una gruesa raya a su reciente defección en la Polla y mantenerlo vivo, latente, porque de Intérprete ya estuvo cerca en dos oportunidades. Hasta nos animaríamos a asegurar que esta es la pista que más le conviene. Adami lo pudo moldear a su gusto, está sano y José Luis Batruni sigue sosteniendo que el Un Reitre estará en la definición. En cuanto al hijo de Ríngaro, con dos meses y trece días de boxes reprisó en la Polla quedando tercero de Intérprete a 8 y ½ cps con inconvenientes serios en los primeros metros y al pisar el derecho final. Cuando zafó era tarde, pero pudo alcanzar a L’Express, que no fue poco. Lo corre José Reynoso y lo presenta Vilmar Sanguinetti. De los restantes, hay que decir algo de Twice Gold (alazán, 529 kg), que acaba de imponer condiciones en el clásico Ensayo con un Jacinto inspirado. El Aventurado (zaino, 505 kg) también es récord-horse de los 1500 y Pulsón (zaino, 468 kg) volvió por sus fueros, tal cual se esperaba”. Martínez también hace mención a que semejante carrera merece todo el apoyo para que las nuevas generaciones ingresen al turf no solamente por ver la puerta abierta, simple fórmula en la que se confió durante mucho tiempo con pésimos resultados. Es que ya en esos años la asistencia del Pellegrini ’52 con 104.810 aficionados (récord) o de la misma carrera del ’86 con algo más de 90.000 parecían increíbles. Y hoy, en 2007?

            Recuerdo a L’Express como un caballo impresionante. De gran físico y con las crines tusadas a lo “punk”, detalle que subrayaba su rotunda presencia. Si no me falla la memoria, su gente lo cubría con una manta verde, el nombre inscripto en diagonal en letras rojas. Las mismas, recostadas y cortadas por líneas horizontales, constituían un  muy buen efecto tipográfico para reforzar la imagen de tren expreso que daba su nombre. Aquella tarde de Sani lucía fantástico, pero no se quedaban atrás el favorito e invicto Intérprete, el moro Maximilian, los otros grandotes Ganem y Twice Gold, y el resto. Una fiesta para la vista en la redonda. Clásico para alquilar balcones con gran marco de público, la mayoría esperando asistir a otro éxito de Intérprete en busca de la cuádruple corona.

            A veces el concepto que merece la estrategia elegida por entrenadores o jinetes depende de variables muy finitas. Para el que no está más o menos curtido viendo carreras ciertos análisis o críticas suelen ser chino básico. No fue el caso de aquella prueba. Hasta yo, por entonces un burrero con varias materias por rendir (sigo igual), me dí cuenta claramente de lo anormal del desarrollo. Entrando al derecho, o estábamos en presencia de dos cracks de excepción, o algunos estaban metiendo la pata hasta la manija. Segundos después, entre rechiflas generalizadas, salí de la duda.

            Los titulares de la sección Turf del diario de la trompeta en su edición del 06/10/91 no tienen desperdicio: “L’Express se impuso tras un desarrollo de locura.” “L’Express le dio su nombre al GP Jockey Club, igualando la marca récord que ostenta Fort de France. (Pasarían muchos años hasta que un caballo pudiera batir la marca: fue el 11/02/07, cuando Storm Military (Bernstein y Shy Madona) con la monta de Valdi gana en 1’56”82/100). El pupilo de La Borinqueña superó a Twice Gold y obtuvo la segunda gema de la Corona de San Isidro. El gran favorito, Intérprete, fracasó tras sostener un duelo suicida con Rockin Fitz hasta la recta, con parciales de 22’4/5, 44’ y 1’8”2/5. Walter Serrudo y Jorge Ojeda dieron una lección de cómo no se debe correr un caballo y merecieron la reprobación de los aficionados. Fue un empecinamiento inútil que determinó la caída de los dos mejores ejemplares que había producido la generación hasta el momento”. En notas firmadas por Luis Nofreda y Jaime Mitagstein, se expresa: “Cuesta mucho explicar el dislate, la locura que se produjo en la pista cuando se abrieron las gateras. Se sabía que Intérprete asumiría el comando dispuesto a hacer valer su indiscutible calidad. Y así lo hizo. Pero, ante el estupor de las tribunas, Jorge Ojeda movió enseguida y se le puso a la par. (…) El asombro fue in crescendo cuando ambos potrillos se distanciaron varios cuerpos, mientras los relojes marcaban tiempos suicidas. (…) La obstinación –de alguna manera hay que llamarla– de ambos pilotos por no ceder el comando hizo que Intérprete y Rockin Fitz quemaran sus energías en ese absurdo mano a mano, en tanto el resto esperaba prudentemente los tramos decisivos. Lo atinado hubiera sido que Serrudo (no puede reprochársele a Ojeda que tratara de tomar la delantera) dejara a Intérprete segundo; al fin y al cabo, el hijo de Farnesio es un caballo manso y capaz de moverse en actitud expectante. No lo hizo y aceptó el duelo, que solo tenía un destino: el fracaso de ambos. (…) En la recta ocurrió lo que tenía que suceder. Intérprete y Rockin Fitz plantaron bandera y llegó la hora de los atropelladores. Dominó primero L’Express, en tanto Herrera mandaba con todo a Twice Gold. Por un momento pareció que el del Matty pasaría de largo, pero Batruni remó y remó sobre L’Express y lo contuvo por un cuerpo y medio. El resto, con Pulsón a la cabeza, a varios cuerpos. El retorno de Serrudo y Ojeda mereció la reprobación del público mayoritario. Simple acto de justicia. Los inútiles fustazos que le descargó Serrudo a Intérprete cuando se vió vencido son el patético y lamentable testimonio de un error monumental, que dará comentario por bastante tiempo. En cuanto a Ojeda, quizá la orden que tenía fue cumplida al pie de la letra. Pero le ocurrió lo que al perro del hortelano, que no come pero tampoco deja comer a los demás. En definitiva, un cero grande como una casa para dos pilotos que, tal cual expresaron veteranos profesionales de la cuida y el reloj tras la “obra maestra del terror” perpetrada sobre el césped, hicieron sentir vergüenza a todos aquellos que amamos el turf y el arte de conducir a un pura sangre.” Qué dijeron los profesionales ajenos a los partidores del Gran Premio? Juan Maldotti: “No se puede correr así. En dos minutos echan a perder el sacrificio de muchos meses y la dedicación de toda una vida.” Gaitán Dassié “se manifestó en términos parecidos y no justificaba la desusada manera de correr. Otros como Ramón Biaus y Raúl Lottero coincidían en que una terquedad de este tipo hacía perder el valor de los caballos, ya que ambos perdieron por igual.” José Luis Batruni (se consigna que es el único jinete que ganó los dos Jockey Club que corrió, el anterior una década atrás con Tello) no se agranda por el triunfo y dice: “Mi caballo fue ayudado por la lucha de los de adelante. (…) Vino bien durante toda la carrera. Cuando se pararon los punteros pasó de largo. Después debí exigirlo cuando ví atropellar al de Herrera y se agrandó. Llegó cómodo.” El titular de La Borinqueña Alberto Di Nella agradece a veterinario y preparador por el estado del caballo y se responsabiliza por su actuación en la Polla: “Fue culpa mía. La lluvia de la víspera hizo que lo herráramos de una forma. El tiempo mejoró, la pista se secó totalmente y debí cambiarle el herraje. No hice así y pagamos las consecuencias.”

            L’Express, cotizado en quinto término, al haber ganado las 2000 Guineas y el Jockey Club, iba tras los cien mil verdes con que San Isidro premiaba a los ganadores de la Triple Corona del césped. Flor de cagaso se habrán pegado los de la idea, que calcularon un ganador cada diez años y ahora venían de desembolsar la tarasca el año anterior con Algenib, y tenían en el horizonte la posibilidad de que L’Express ganara el Pellegrini en diciembre.

Qué habrá pasado aquella tarde? Cómo dos buenos jóckeys se puden equivocar tanto? Ojeda, por mucho tiempo líder de estadísticas en La Plata, jockey clásico. Serrudo, jinete de experiencia, montando al que pintaba como líder de su generación, a quien conocía bien por haberlo conducido durante toda su campaña de invicto. En la temporada siguiente pasaría algo similar en la misma carrera entre Boun Poulain (G. Sena) y Prince Boy (Valdi), parciales de 45” los 800 y 1’9”2/5 los 1200 que conducían directamente al NP de ambos, como sucedió. Pero en esa ocasión el enojo de Prince Boy fue demasiado evidente, mas allá de las fuertes palabras del genioso Juan Maldotti para con ambos jóckeys y la no menos fuerte respuesta del habitualmente tranquilo mendocino en medio de la polémica. Y menciono este sucedido por nombrar una de las tantas carreras en las que hay argumentos para poner sobre la mesa de discusión. En el Jóckey Club ’91 el enojo y el estupor general ganaban por varios sin ningún argumento que los frenara.

Mi tío Potranca, un día me dijo que él prefería a los jockeys venidos del campo por sobre los formados en la escuela. Y como ejemplo mencionó precisamente a Serrudo, a quien había visto desmontar como un rayo y levantarle la cabeza con las riendas a un caballo lesionado para que no se agravara hasta que llegaran los veterinarios, una de las cosas que según él sólo podían hacer los jinetes camperos. Por algún tiempo pensé (aún hoy lo pienso) que tal vez la cuestión fue un mano a mano entre allegados a Intérprete y Rockin Fitz, un desafío abrochado con códigos de silencio  y teca grande de por medio, pero… más grande que el premio oficial al ganador? Si no había nada de esto, cómo explicar el castigo a ambos caballos cuando ya tenían destino de NP? El asunto era llegar delante del otro, en cualquier puesto? Bueno, no hay que descartar que en aquel tiempo le pegaba bastante seguido al Saint Felicien de Bodegas Esmeralda.

Marcador: 1) L’Express (J. Batruni), 1 y ½ cpo sobre el 2) Twice Gold (J. Herrera), 7 cpos sobre el 3) Pulsón (J. Maciel), 4) Ganem, (C. Zuco), 5) El Aventurado (J. Alvis). Tiempo: 1’57”1/5. El ganador abonó 8.45.

03/10/91. Con Valdi “up”, Balú (Ahmad y Woodsy) logra su primer éxito clásico en La Plata, sobre dos kilómetros y empleando 2’07”56/100; ¾ cpo sobre el tordillo New Orleans.

13/10/91. En el GP Selección (G1), sobre 2000 metros, LaFrancesa (Fort de France y La Endiablada) gana por 12 largos y se afirma como la mejor potranca de su generación. Con la monta de Rubén Laitán, empleó 2’6”72/100 en la arena de Palermo.

            18/10/91. Clásico Casey en Palermo, sobre 2200 mts. VacantElius (Craelius y Vislumbrante) gana por 2 y ½ cpos sobre Value Boy. 2’20”36/100. Jóckey: R. Grance.

            27/10/91. Valdi se arrima por La Plata para que en 2’20”11/100 el defensor de las sedas de La Biznaga Monte Silvestre (Mountdrago y Sibaritante) gane un clásico de G1 sobre 2200 mts y le tire siete cuerpos al tordillo New Orleans.

Al Nacional llegan caballos por distintos caminos. L’Express (504 kg), con una campaña de ocho corridas y tres ganadas, sin NP aún corriendo siempre entre adversarios bravísimos. Viene de disputar cinco G1 al hilo, tres de los cuales se definieron en tiempo récord, entre ellos su propia victoria en el Jockey Club. Es aspirante a la Triple Corona de San Isidro y a ser considerado el mejor de su generación, título por el que no luchará Intérprete después de la locura del Jockey Club. El que sigue pese a todo es Rockin Fitz (455 kg), el otro protagonista de esa carrera aparte del Jockey, aparentemente recuperado y con una campaña clásica notable de 4 primeros, 5 segundos, un cuarto y 1 NP (el duelo suicida). Titular del GP Montevideo (G1), tiempo récord para los 1500 mts en Palermo (cuando dejó a 6 largos a L’Express), el zaino es carta lógica, aunque con ciertas reservas en función de las posibles secuelas de su última carrera. Twice Gold (528 kg), viene de írsele a las barbas a L´Express y por un momento pareció que pasaba de largo, pero el Un Reitre lo contuvo en virtud del rollo que todavía llevaba encima. Quedó segundo a 1 y ½ cpo del récord-horse y demostró que su triunfo de G2 en el Ensayo no fue casualidad. Viene a exigir revancha. Otro sobreviviente del exigente proceso selectivo es Ganem (482 kg), el alazán que con solo un éxito en doce salidas, algunos meritorios trabajos metido en bailes bravos y su costumbre de correr a las perdidas y sin compromisos, puede meterse otra vez entre los de arriba.

Sin más sobrevivientes del Jockey, hay ejemplares que llegan habiendo cumplido una campaña menos áspera que los mencionados. La Francesa (415 kg), mejor potranca de su generación, con tres éxitos y ningún NP en su campaña que incluye cuatro clásicos, incluso el GP Selección que ganó, asoma como muy brava rival de los machos. Luce los colores de La Quebrada, va con la monta de Jacinto Herrera y es preparada por Carlos Zarlengo. Potrillón (503 kg), entrenado por J. C. Maldotti, es titular de tres éxitos sobre cinco salidas, y viene en serie. Debutó con un flojo octavo lugar en un clásico listado, siguió con un tercer puesto en categoría perdedores, para enhebrar tres victorias al hilo en otras tantas salidas. El último impacto fue sobre 2000 mts en un G2. Durante toda su campaña montado por Valdi, en el Nacional se apilará en su silla el recientemente llegado charrúa Pablo G. Falero. También tomarán parte en la prueba el tordo New Orleans (Ataviado y Jazz Band, 430 kg, ganó 2 sobre 9), la yunta de La Biznaga conformada por Filipino Boy (Mat Boy y Auriga, 458 kg, ganó 1 sobre 3) y Vacant Elius (Craelius y Vislumbrante, 473 kg, ganó 3 sobre 5), Macmore (Mac Kean y More Sandy, 485 kg, ganó 1 sobre 6), Value Boy (Mat Boy y Venerante, 491 kg, ganó 1 sobre 5) y Balú (Ahmad y Woodsy, 473 kg, ganó 2 sobre 4).

            A propósito de la por entonces reciente llegada del múltiple ganador de estadísticas en Maroñas Pablo Falero, me gustaría comentar algo que en aquellos años se vió reflejado en distintas publicaciones, con más o menos intensidad. Algo que los burreros pudimos comprobar con nuestra propia vista, mientras algunos miraban para otro lado haciéndose los otarios. Poco tiempo antes había llegado al país el peruano Jacinto Herrera como monta oficial de La Quebrada. Los primeros tiempos de Jacinto en el país fueron durísimos. Mas allá de su estilo (a veces complicando desarrollos por venir a las perdidas, a veces haciendo genialidades), al peruano, desde que llegó al país, varios de sus colegas le hicieron la vida imposible como para sugerirle que lo mejor que podía hacer era volverse a su tierra. No lo dejaban tranquilo, iban a pelearlo cuando salía a buscar la punta (a veces en firme, otras por molestarlo nomás), buscaban encajonarlo, trampearlo legal o ilegalmente… El extremo de la hostilidad fueron algunas carreras en las que llegaron a agarrarlo para que no avanzara, y otras en las que se ligó unos buenos fustazos por la espalda o los brazos. Pero el incaico siguió y siguió, a pesar de todas las contras. Enhorabuena por Jacinto, que sigue corriendo en nuestra tierra, ya lejos de aquellos días en que algunos amigos, por perjudicarlo, ponían en riesgo a todos los participantes de una carrera.

            10/11/91. GP Nacional (G1) - 2500 mts. El aguacero que cayó inesperadamente sobre la ciudad no alcanzó a desalentar la fidelidad de tantos burreros que poblaron tempranamente las tribunas de Palermo. Tampoco faltaron los ciudadanos debutantes en un HP, como suele acontecer cada vez que se corre un Nacional. Según la opinión casi unánime de los jinetes, hubiera sido bueno que cayera más agua para que la cancha de asentara bien y no quedara chirla, es decir barrosa y algo resbaladiza.

            Abiertas las gateras, Rockin Fitz pica en punta, pero enseguida es desplazado por Potrillón, que se tiende con un cuerpo de ventaja sobre el mencionado y el tordo New Orleans. Luego accionan La Francesa, L’Express, Filipino Boy y Balú. Potrillón consigue imprimir un tren sumamente lento (según el tachero Mollo parciales de 33’ los 500; 53’ los 800 y 1’6”2/5 el kilómetro), y cuando ingresan en el opuesto, el del stud Tori mantiene un cuerpo sobre Rockin Fitz y New Orleans, cuara acciona La Francesa y luego L’Express, Balú, Filipino Boy y Twice Gold. Continuó el ritmo de siesta (1’19”2/5 los 1200 y 1’7”2/5 los 1500) y se internaron en el último codo. Potrillón conservaba un cuerpito ante sus perseguidores mientras La Francesa no les perdía pisada y por afuera se insinuaba L’Express. El reloj marcó 1’56”1/5 los 1800 y 2’9” los 2000. En el derecho, Potrillón conservaba todo el rollo merced al ritmo impreso. Rockin Fitz comenzó a ceder, New Orleans perdió posiciones y La Francesa amagó por afuera. Más abierto aún, L’Express se puso a tiro. Por los 400, Potrillón consiguió ampliar sus ventajas y esperanzó a sus parciales. La Francesa aflojó notoriamente y L’Express salió en busca del puntero con mucho empuje. El hijo de Un Reitre descontó terreno palmo a palmo y en el envión (por los 200) le sacó la cabeza de ventaja a Potrillón, que mañereó obligando a su jinete a hacer malabarismos para enderezarlo. Cuando lo consiguió, el de Maldotti presentó lucha e hizo que Batruni debiera aplicarle un oportuno fustazo a L’Express sobre el filo del disco. Subió la verde, aunque la impresión era favorable para el de La Borinqueña. En definitiva, el hocico marcó la diferencia entre ambos caballos. Nueve cuerpos atrás, New Orleans le arrebató el tercer puesto a La Francesa.

L’Express salió airoso en duelo de guapos y superó con lo justo a Potrillón en 2’39”93/100. Atrás quedaron las dudas sobre su rendimiento en la arena, ganó en la pesada como antes lo había hecho en el césped sobre 2000 metros en tiempo récord. Cruzado el disco, el título de mejor tres años, en buena ley, recae sobre L’Express, como hasta su fracaso en el Jockey Club se había posado sobre Intérprete. El Pellegrini podrá o no darle otra vuelta al bolillero de esta generación fantástica. El “Topito” Batruni, aún con la verde al tope, se quitó la gorra y saludó a las tribunas como seguro ganador. Se renovaron los aplausos con la bajada de bandera pero al mismo tiempo creció un murmullo cuando pusieron la chapa con la H. Potrillón perdió en la pista, quizá porque la moneda a lo largo de los últimos 200 no cayó de su lado, pero ganó mucho en el concepto. Demostró que es capaz de aguantarse aunque vengan degollando. Un pequeño problema de tos le había impedido la escala de clásico Casey, pero llegó a punto al Nacional. Hay quienes sostienen que por entonces Falero no había alcanzado a tomarle la mano del todo a la pista porteña. Bastante detrás de los dos primeros, buena actuación del tordillo New Orleans y la yegua La Francesa (algo cansada en el final), como también de Ganem y Value Boy. Entre las decepciones, Twice Gold, Vacant Elius (que venía de ganar el Casey) y Balú.

En el diario de la trompeta, Campi habla sobre “…la ratificación de las bondades de L’Express, que viene madurando a herradura firme en todas las pistas su perfil de gran caballo, y la esperanza cierta de un Potrillón que cada vez ofrece más razones para justificar lo ambicioso que sugiere su nombre.” También se leen declaraciones de Batruni, de quien dicen va retomando el nivel de sus mejores tiempos. “Vino bien y salió con las fuerzas de otras veces. (…) Sólo le pegué dos chirlos, si quiere puede verlo por TV, y en los 300 ya tuve la seguridad del triunfo –Con un fallo de hocico? –No tenga dudas. Estaba seguro de que ganaba y también estuve seguro cuando crucé el disco.” El propietario de La Borinqueña vuelve a responsabilizarse por el problema de herraje en la Polla y dice: “El caballo está mejor que nunca. (…) Ahora hay que esperar el Pellegrini”. Según Arnaldo Martinenghi y J. C. Maldotti, dueño del haras La Madrugada y preparador de Potrillón respectivamente, “Fue un cabeceo que como fue para el otro, pudo ser para nosotros. Así son las carreras”.

            Marcador: 1) L’Express (J. Batruni), hocico sobre el 2) Potrillón (Pablo Falero), 9 cpos sobre el 3) New Orleans (M. García), pczo sobre el 4) La Francesa (J. Herrera), 5) Ganem (N. Mezzotero). El ganador pagó 6.30.

            Conocí la figura del dueño del Haras La Madrugada, Arnaldo Martinenghi, en una nota que le hizo el recordado Fabián Polosecki para su revolucionario programa televisivo. A través del singular estilo de Polo, cargado de amplios silencios, el hombre me dio la impresión de ser un auténtico aristócrata (oligarca, me corrige alguna voz interior) de la pampa húmeda. Sencillo y de modos campechanos, como suelen ser los que nacen con guita (aunque no sé si habrá sido su caso), pero con un aura de poder que nublaba el lente de la cámara. No suelo interesarme por la biografía de este tipo de gente, pero aquella vez la curiosidad por escuchar qué tenía para decir el dueño del exitoso stud Tori, y las ganas de ver esa especie de visita guiada por el haras, pudieron más.

Al tiempo me fui enterando que aquel hombre, rápido de reflejos, fue uno de los grandes comensales del festín menemista y como tal, estuvo involucrado seriamente en escandalosas causas judiciales junto a la familia Alsogaray, fue huésped en su haras del dictador paraguayo Lino Oviedo, etc. En fin, estamos entre argentinos y si nos ponemos a mirar debajo de la alfombra no queda ni el loro. (Otra vez me corrige severamente una voz interior: “mentira, siempre habrá gente de bien sin enturbiar su honestidad en ningún malanfio. Si no fuera por ellos  hace rato hubiéramos desaparecido del mapa”).

A lo largo de la temporada la excelente generación  de potrillos nacida en 1988 anduvo dejando el pellejo en múltiples competencias con resultados cambiantes. En medio de la lucha se han establecido dos marcas récord y se han igualado otras dos. El título de mejor tres años le cabe al guapo L´Express, aunque para el país de la andante burrería la corona sigue coqueteando aquí y allá sin decidirse por testa de noble equino alguno. Es que hasta el Jockey la reclamaba indiscutiblemente Intérprete, pero de allí en más empezó a tallar fuerte el de La Borinqueña, ganando esa carrera y el Nacional. Con esto bastaría, pero muchos burreros antes tienen ganas de ver nuevamente en la pista a Intérprete y Potrillón. La discusión, si el hijo de Un Reitre no triunfa en la máxima prueba del turf argentino, donde andará otra vez mezclado con sus rivales conocidos y otros mayores de edad, amenaza prolongarse hasta el año entrante, o no terminar nunca.

            En el Pellegrini L´Express va por su máximo logro y por la Corona de San Isidro (cien mil verdes para el ganador de 2000 Guineas, Jockey y Pellegrini). Potrillón por tomarse revancha del ajustado final del Nacional en el que cayó por un hocico y confirmar su espectacular evolución. Intérprete vuelve luego de aquella sacudida del Jockey en la que terminó NP cuando nadie lo esperaba, con el mismo jockey. (Algo que no pasó con el ahora ausente Rockin Fitz en ocasión de correr el Nacional, cuando Juan Maciel reemplazó a Ojeda, su jinete en la cuadrera). Vuelve el genioso El Trenzador, ahora con la monta de Edgardo Gramática. Otros de la joven guardia que insisten en pos del triunfo luego de un Nacional aceptable son el tordo New Orleans, Ganem y Value Boy. Todos ellos se encontrarán con algunos cuatro años muy bravos, como Romanée Conti, ganador del República Argentina a tarifa la tarde en que Engrillado no pudo seguir con su increíble serie de victorias, y muy especialmente Oceanside, el gran caballo de La Quebrada, ganador de la Polla de Potrillos ’90. Además habrá presencias extranjeras de real valía, como el brasilero Ramirito II y el chileno DilatadoII. La mesa está servida…

            14/12/91. GP Carlos Pellegrini (G1) - 2400 mts. Abiertas las gateras, toma la punta Francisbor, seguido por Romanée Conti, Ganem, Potrillón e Intérprete. Ya formalizada la carrera, Francisbor le estira un cuerpo y medio a Potrillón, y luego vienen Intérprete, L’Express, Ganem, Rimirito II, Twice Gold, El Faisán y Adriático. Con parciales de 23’ 2/5, 46’3/5 y 1’9”4/5 Francisbor llega a la demarcación de los 1200 metros, donde Intérprete y Potrillón comparten el segundo lugar. Así llegan al codo final, con el puntero marcado de cerca por el dueño del récord de la milla en Palermo y el hijo de Ahmad, que avanzaba siempre abrigado a las tablas. Cuarto corre L’Express, a tiro de atropellada. La milla pasa en 1’34”2/5 y, ante la expectativa general, encararan el tiro derecho final. Allí Intérprete se fue a baraja, quizá recordando la paliza del Jockey Club. Falero, sin regalar un metro, siguió con Potrillón por dentro y dominó a Francisbor sin encontrar resistencia. Más atrás mejoró rápidamente L’Express, al tiempo que se insinuaba el brasileño Ramirito II. Potrillón se tendió rumbo al disco, mientras Batruni lanzaba a L’Express alentando las ilusiones de la mayoría. Pero el pupilo de Juan Carlos Maldotti tenía resto y pudo contener con luz al de La Borinqueña, que arriba se vió muy complicado para frenar por ventaja mínima al chileno Dilatado II, que junto a Oceanside había avanzado con mucha fuerza en el final.

            Potrillón se desquitó de la ajustada derrota ante L’Express en el Nacional y le impidió al hijo de Un Reitre alzarse con Corona de San Isidro. Aplausos para el notable ganador y honor para el vencido, que luchó en todas las batallas y seguramente ha quedado como uno de los mejores potrillos del año, sino el  mejor. Potrillón y L’Express están uno a uno y todos los burreros esperan el bueno. Más allá de ese probable tercer encuentro, es indiscutible que ambos potrillos tienen calidad de sobra. Comentario aparte para el cuatro años Oceanside, que arriba volaba y tal vez atropellando desde un poco más cerca hubiera estado definiendo, ya que no terminó lejos. Algunos burreros comentaban lacónicamente: la regaló.

            El entrenador Juan Carlos Maldotti había dicho antes de la carrera: “el caballo está mejor que nunca. Muy elástico y con muchas ganas de correr. Después del Nacional quedó bárbaro y no tuvo inconvenientes en su preparación. Llega con un estado sensacional.” Y después de la conquista, luego de fundirse en un abrazo con su padre: “Había dicho que estaba bárbaro. Por suerte pudo demostrarlo y aguantar el avance de L’Express cuando fue a buscarlo. Y fijate que el favorito no pudo comprometerlo nunca. Cuando amagó acercarse, el mío volvió a arrancar para ganar cómodamente…” Fue todo un acierto de la caballeriza Tori haber contratado a Pablo Falero como monta oficial. El sábado anterior ya había ganado la Copa de Plata con Potrichal. “Realmente es una alegría enorme. Sobre todo porque uno llega a un medio tan exigente como es este y la responsabilidad es mucha. Pero Potrillón me ayudó mucho. Vino jugando y cuando en los cien cambió de mano, arrancó nuevamente con una fuerza impresionante…”

            En 2’23”1/5, a un segundo del récord de Algenib, pasó un Pellegrini inolvidable. Con él, la joven guardia se desquitó de los reveses de la misma jornada en el Anchorena (triunfó el tordo de 5 años Vigorous Toss a 34.05 sopes en una atropellada espectacular y fulminante, mañereando de cabeza levantada, con Rubén Laitán en su montura) y en el Unzué (se consagró a los siete años la yegua Othellina con la monta de Héctor Ripoll).

Marcador: 1) Potrillón (P. Falero, por Ahmad y Azalita, preparador J. C. Maldotti, del stud Tori), 1 y ½ cpo sobre el 2) L´Express (J. Batruni), v/m sobre el 3) Dilatado II (G. Barrera), 4) Oceanside (J. Herrera), 5) El Trenzador (E. Gramática). El ganador pagó 4.30.

01/03/92. GP Comparación (G1) – 2500 mts. Con gran labor de Juan Alvis, El Aventurado se impone por el pescuezo al gran cuatro años Oceanside (J. Herrera), con un dividendo de 13.30 y empleando 2’40”17/100 en la normal de arena.

           

            El grato recuerdo del primer Latinoamericano ganado por caballos argentinos, cuando en La Plata coparon las tres primeras chapas del marcador Savage Toss (Valdi), Octante (N. Oviedo) y Bacache (M. Sarati), a principios del ‘92 nos impulsa a ir como tiro para el verde césped en una nueva edición de la prueba subcontinental. El entusiasmo es lógico: con semejante generación nacida en 1988, es muy probable que asistamos al segundo triunfo argentino, máxime cuando se sabe que participarán los dos mejores.

            Sobre el lomo de L´Express (511 kg) descansarán gran parte de las esperanzas argentinas. Es guapo y con una foja de servicios impresionante. Se ha trenzado en lucha con los mejores de su generación ganando y perdiendo con Rockin Fitz, El Aventurado, Intérprete, Twice Gold y Potrillón, y al cabo de semejantes luchas no tiene ningún NP. Vuelve luego de su gran puesto de escolta en el Pellegrini y según se lee en los comentarios, luce una muy buena preparación. Tiene la mejor corrida preparatoria: 2´11”. Potrillón (500 kg), tras la obligada pausa luego de su gran triunfo en el Pellegrini, donde ganó tras dominar la carrera en los albores de la recta y no dejar dudas respecto a su superioridad, viene a confirmar sus pergaminos y encaramarse como uno de los mejores ejemplares de América. Ostenta la mejor partida: 1´25”. El 5 años Arrayán (487 kg), titular de 7 victorias, suele jugarse desde el vamos sin especulaciones y ganó su derecho a participar en la carrera cuando escoltó a ½ cpo en áspero final a New Orleans en el Rumbo al Latinoamericano del Bosque. Guapo y parejo, seguramente estará a la altura del compromiso. El citado tordillo New Orleans (429 kg) viene de ganar y sacar su pasaporte para esta prueba luego de tres valiosas carreras: tercero de L´Express en el Nacional, tercero de Filipino Boy  en un G3 porteño y segundo de Adyacente II en el Rocha. El suplente de tres años Mount Wilson (443 kg) viene en constante evolución, con tres triunfos a cuestas y una gran tarea en ocasión de su segundo puesto a 1 y ½ cuerpos de Oceanside en el clásico M. de Hoz de G2. El representante brasileño Falcon Jetacredita nada menos que 12 triunfos, entre ellos su victoria en el último Latinoamericano de Cidade Jardim. Si bien por estos pagos no le fue muy bien en el Pellegrini ´90, está considerado uno de los mejores de su país y tiene antecedentes de sobra. Los allegados de otro brasileño, Too Furious, (4 éxitos) apoyan su optimismo en que consideran a su caballo todo un especialista en pista de césped. El chileno Dilatado II viene de correr muy bien en su primer intento en estas tierras al escoltar a 1 y ½ cpos a Potrillón y L´Express en el Pellegrini, perdiendo la posición de escolta luego de una verde por ventaja mínima. Otro chileno de alto concepto es el seis años Pehuén II, titular de 15 victorias con 6 segundos puestos, nada menos. Ya participó dos veces de la prueba: 5to de Savage Toss en el ‘89 y 6to de Edipo Rey en el ´90. El chileno Uncle Sam II (5 victorias), y los peruanos Femme Fatal II (8 lauros y 11 segundos) y Le Mistral II (4 halagos y 13 puestos de escolta) completan la nómina de una carrera apasionante.

            14/03/1992. XII Gran Premio Latinoamericano (G1) - 2000 mts. Lo primero que recuerdo de aquella carrera, es una frase del relator que a poco de largar me sacudió como un cachetazo: “está corriendo desestribado el competidor nro 3, L´Express…” Una vez más, como en la Polla de Potrillos y otras carreras de su campaña, el perro de la suerte había levantado su pata justo sobre la cabeza del hijo de Un Reitre. De todas formas la carrera fue apasionante. En notas de Carlos Cardoso, Julio Guimaraes y Carlos Nasif del día posterior a la carrera, el diario La Nación titula: “Potrillón salvó el prestigio argentino.” “Cuando parecía vencido, volvió a la carga en los tramos finales del Gran Premio e impidió por poco el éxito del chileno Dilatado II; tercero el argentino L´Express.” Y dice ya en la nota: “Potrillón ganó el Latinoamericano de ayer en San Isidro por guapo y seguidor; Gustavo Barrera lo perdió con el chileno Dilatado II por apresurarse y L´Express entregó el triunfo por la rotura del estribo izquierdo en el mismo salto inicial. No se crea, empero, que Potrillón recibió un regalo. En el turf no existen los regalos. Pueden darse situaciones favorables, aprovecharse equivocaciones o percances ajenos, pero siempre hay que poner mucho de uno para prevalecer en un final estrecho como éste, de cabeza y pescuezo. (…) Gustavo Barrera, que en el último Pellegrini se había retrasado en atropellar con Dilatado II, ahora se apuró. Pareció desconocer que la pista de San Isidro requiere un raro equilibrio y tampoco perdona los apresuramientos, por ese repecho que va de los 200 a los 100 finales. Así, lo que parecía resuelto tras el punteo de Too Furious primero y Arrayán después, comenzó a cambiar. No respecto de L´Express, cuya suerte estaba sellada pese a su actuación increíble, que le permitió hasta dominar fugazmente a Potrillón, al unísono casi con el paso al frente de Dilatado II, por afuera. Lo adverso lo modificó Potrillón. Cuando Falero advirtió que podía quedarle una carta más, la última, y le permitió a su caballo un nuevo cambio de mano. Cambiar de mano para un luchador como Potrillón es volver a nacer, en términos competitivos. Allí arrancó de nuevo y entonces toda la afición argentina gritó su nombre. No era para menos, de vencidos a vencedores. (…) Falero demoró en llegar a la redonda, rodeado por numerosos aficionados que fueron a recibirlo a la pista.” Luego la nota menciona el casi seguro futuro californiano para el hijo de Azalita, destaca al exitoso tándem Falero-Maldotti-Martinenghi-Ahmad y vuelve sobre las actuaciones del segundo y tercero: “Dilatado II es un excelente caballo, con mucha clase: fue el mejor extranjero en el paddock y también en la pista. Lo suyo vale por un triunfo, que bien pudo dársele. La odisea de L´Express es otra historia (…) siempre se recordará esa rotura del estribo que costó 100.000 dólares. Porque si en esas condiciones entró tercero, puede suponerse que había caballo para ganar. L´Express es un ejemplar extraordinario y ésta fue otra de sus grandes tardes. Lo hecho por Batruni provoca admiración. Ante la adversidad mostró temple y una valentía sin límites. Porque venir en competencia sentado en la montura, sin el apoyo de un estribo, requiere un valor casi irresponsable. Pero Batruni sabía que debía dejar todo en esta carrera. Y lo hizo, igual que L´Express.” También se comenta el casi seguro viaje del hijo de Un Reitre a California, donde tal vez podrá volver a encontrarse con su gran rival para seguir la partida, ya en otras tierras.

            En la misma edición palabras de J. C. Maldotti, preparador de Potrillón: “La carrera la iba a ganar el que pusiera más garra y ése fue Potrillón. Allí estuvo la diferencia entre mi caballo y el resto.” Maldotti se muestra alegre por el éxito y por el hecho de que el Latinoamericano haya quedado en el país, para lo cual dice haber intentado combinar estrategias con otros representantes argentinos, algo que finalmente no se pudo conciliar. “El potrillo se prodiga como un guapo en los finales, por eso cuando advertí que lo dominaban lejos del disco, no me desesperé. Sabía que iba a volver a la lucha y que tenía tiempo para recuperar el terreno que le habían sacado.” Consultado acerca de en cuánto benefició a Potrillón la dificutad que sufrió L´Express, el entrenador contesta: “No creo que eso haya incidido en el final. Porque si el otro caballo tuvo tropiezos, el mío los sufrió en la curva, cuando lo encerraron. Potrillón es un caballo magnífico, que se recuperó de los tres meses de ausencia y que seguirá en ascenso. Aún no conoce su techo.” El periodista pregunta si una cabeza de ventaja es la única diferencia entre ambos caballos: “La diferencia la marca la mayor entrega de mi caballo, esa que le permite jugarse a fondo en todo momento, y por la que ahora volvió a ser el primero.”

            Un destacado espacio se le dedica a la presencia de dos prohombres latinoamericanos en la tarde sanisidrense: los por aquellos años presidentes de Argentina y Paraguay, Carlos Menem y Andrés Rodríguez. El primero fue el encargado de darle el trofeo a su amigo Martinenghi en la ceremonia de entrega de premios. La nota brinda otros detalles pero hasta da vergüenza ajena comentarlos. Lo que sí da para el análisis son las declaraciones del dueño del exitoso stud Tori: “Potrillón y yo somos iguales, tenemos el mismo corazón (…) su coraje es inmenso, por eso no me preocupé cuando por un momento quedó tercero. Sabía que en los metros finales iba a volver a la carga porque es de los que nunca se entregan.” Por aquel tiempo, Martinenghi era el creador de uno de los haras nuevos más ganadores de grandes premios. Planea llevar a Potrillón a los EEUU “para continuar allí su campaña con los colores del Tori. Seguramente será embarcado el mes próximo, por lo que no correrá el República Argentina.” Se le pregunta entonces si la carrera de Palermo no lo seduce: “estaba decidido que iríamos a la Unión, y si postergamos el proyecto para después de este Latinoamericano fue solo porque quería demostrarle a todos que Potrillón era el mejor. Tras el Pellegrini se dijeron muchas cosas y se plantearon dudas. Entonces decidí esperar y hacerle frente a esta carrera que para mí era como un desafío.”

            Qué decía a todo esto la gente allegada a los otros caballos? “Perder son las reglas del juego, pero de esta manera, por un percance imprevisto, duele, y mucho. Nos queda el consuelo de la valiente actuación de L´Express, que no defraudó, y el trabajo de Batruni, pero en estos momentos son otros los que están festejando el triunfo.” (Enzo Di Nella). “Era para finalizar NP y sin embargo casi ganás lo mismo” (Alberto Di Nella, consolando a su hijo). “Pensé que ganaba, pero en el final me tapó bien el de adentro (…) si hubiera esperado un poquito más para atropellar, creo que habría sido el ganador (Gustavo Barrera).

            Merecen especial mención las palabras de Pablo Falero y José Batruni. El oriental de 25 años, aclamado por una gran barra de uruguayos y ovacionado por el público al que supo ganarse en menos de seis meses en nuestras pistas, luego de haber llevado al triunfo a un caballo argentino en las dos máximas pruebas de América del Sur, dijo: “Sinceramente, ya no puedo pedir nada más. Tuve que esforzarme con todo, les puedo asegurar que a 150 mts del disco estaba vencido. Me dije a mí mismo: llegamos terceros. Pero sorpresivamente cuando pasé el látigo de derecha a izquierda, Potrillón cambió de mano y volvió a surgir el gran caballo y toda su guapeza.” Las palabras del jockey de L´Express se pueden leer bajo el título “José Batruni, el jinete que nunca se entregó.”  Luego de ser felicitado por Di Nella, el jinete comentó: “El caballo es muy grande y apenas rozó la puerta de la gatera se desprendió el estribo izquierdo. Pensé que lo había perdido, pero metí la mano y me dí cuenta de que el estribo estaba mocho, cortado. Nunca pensé en aflojar, si sacaba el otro pié era peor, así que me serené y entonces fue cuando L´Express me ayudó, porque él tampoco quería perder. Creo que sin ese problema, ganaba.”

           

            Trato de leer toda esta información recopilada pasándola por el tamiz de mis propios recuerdos de aquella tarde. El final me dejó sin palabras, o mejor dicho sin gritos. Fue increíble el momento en el que L´Express alcanzó a dominar fugazmente la carrera con su jockey apilado en extraña postura, y también de no creer la reacción de Potrillón una vez quebrado, emulando al “Tigre” Fain en sus mejores tardes. Pude reaccionar y enrojecerme la garganta y las manos solo un buen rato después de la definición, casi temblando por la emoción. Emoción burrera.

            La verdad es que aún hoy, tantos años después, no me caen bien las declaraciones de Maldotti. Sus frases parecen salidas de la boca de un necio, o de un pedante. Decir que no cree que la dificultad sufrida por L´Express haya incidido en el final, equiparar la rotura de su estribo con un pequeño encierro sufrido por Potrillón en el codo, y marcar que la diferencia entre ambos es la mayor entrega de su pupilo, son frases al menos poco felices. Por su parte Martinenghi no duda en equiparar a su guapo pupilo con sí mismo al enumerar sus virtudes (saliendo ampliamente beneficiado), y dice haber postergado el viaje del Ahmad a EEUU solo para demostrar que su caballo es el mejor, ya que “tras el Pellegrini se dijeron muchas cosas” (no aclara cuáles ni quién las dijo) “y se plantearon dudas“ (tampoco aclara qué dudas). Yo particularmente (un cuatro de copas), no creo que diferencias sin luz en grandes distancias sirvan para establecer la superioridad de un ejemplar sobre otro. Preparador y dueño dicen no haberse preocupado cuando la línea de su pupilo fue quebrada… No les creo. Me parecen mucho más sinceras las palabras de Pablo Falero y, dentro de la lógica tristeza, las de los allegados a L´Express. En fin, el turf es en gran medida una polémica rica e interminable. Sin ella estaríamos hablando de otro deporte. Aquella fue una carrera fabulosa. Por suerte el guapo Potrillón demoraría aún más su viaje al norte y seguiría sumando su nombre a carreras inolvidables.

            Marcador: 1) Potrillón (P. Falero), cza sobre el 2) Dilatado II (G. Barrera), pzo sobre el 3) L’Express (J. Batruni), 4) Falcon Jet (J. Ricardo), 5) Femme Fatal II (L. González). Tiempo: 1’59”2/5. Dividendo a ganador: 2.15.

            El mismo diario de la trompeta que hoy día manda a los burreros a consultar programas y resultados en Internet, el 24 de Marzo del ’92 dedica una página entera de su importante sección Turf a la monumental carrera que se viene armando: el República Argentina, que tiene alborotado al ispa burrero y despierta expectativas minuto a minuto. “Oceanside vs. Engrillado; Potrillón vs. L’Express: todos contra todos…” “Un ajedrez turfístico de G1”. La edición de la Rosa del día de la carrera trae los nombres de los cuatro caballos en letras gigantes de igual tamaño. El Diabólico Cronometrista comenta: “Suenan las trompetas, los corceles atentos y aquí vibra la multitud, como diría Centauro. El GP República Argentina tiene la virtud de aclarar dudas (si es que se da), porque los pleitos siguen en pie. Entre Potrillón, que en este hipódromo perdió un chico para luego ganar dos en el pasto, y L´Express. Uno y otro no se darán cuartel y vamos a ver si la garra del de Maldotti puede más que la entereza del de Adami. El otro “apareo” es entre el grandote Engrillado y el porteño Oceanside. Tal vez para este último exista la aparente ventaja de la mayor distancia, pero habrá que ver. Y con El Aventurado expectante como para aprovechar la bolada si hay lucha desmedida”. Y ya en el análisis de cada competidor, la misma publicación titula: “El enfrentamiento clásico más apasionante de los últimos años. ¡Carrerón!.”

Toda aquella gran expectativa no era para menos. Cuatro pingazos para conformar un verdadero póker de ases, que en lo previo auguraba una de las carreras más apasionantes de las que yo al menos tenga memoria.

Oceanside (Babor y Oh’ Sun, 456 kg, nacido el 09/10/87), el crédito de La Quebrada, es el ganador de la Polla de Potrillos 1990 y tiene una campaña de 7 primeros, 2 segundos, 1 cuarto y 1 NP. Si bien perdió algunos rounds ha sabido rehabilitarse. Así le sucedió al ganar el clásico M. de Hoz pastero luego de regalarla (para muchos) en el Pellegrini. Viene de adjudicarse el Otoño en bravísimo final con Engrillado, rehabilitándose de la caída frente a El Aventurado en el Comparación.  L’Express (Un Reitre y Caroling Express, 518 kg, nacido el 07/08/88), ganador de Jóckey Club y Nacional, segundo en el Pellegrini del mismo año y tercero en el Latinoamericano ´92, con una campaña de 4 primeros, 3 segundos, 2 terceros, 1 cuarto y 1 quinto. Su última presentación fue espectacular: en la suelta a su jinete se le partió una estribera. Pero la fuerza y calidad del hijo de Un Reitre salieron a relucir y hasta en un momento dado alcanzó y dominó, para luego caer con todos los honores en vibrante y polémico final. Potrillón (Ahmad y Azalita, 500 kg, nacido el 11/08/88), segundo en el Nacional y ganador del Pellegrini en el ’91, ganador del Latinoamericano en el ’92, con 5 primeros, 1 segundo, 1 tercero y 1 NP. Acaso sea el más promocionado por sus grandes victorias internacionales en el césped. El pupilo del Tori es un caballo aguerrido y aquí  asume el liderazgo. Y Engrillado (Friul y La Lorle, 534 kg, nacido el 14/10/87), el imponente alazán de increíble campaña salido de las cuadreras, con 6 primeros, 2 segundos, 1 tercero 1 quinto. Ya dejando atrás actuaciones como su segundo de La Esperanza en el internacional de la recta y sus cinco títulos clásicos, en su última actuación reprisó perdiendo por el canto de una uña frente a Oceanside, en un final que estuvo para cualquiera de los dos. En esa carrera se apoyan sus seguidores para sostener su imagen de buen stayer, de la que muchos dudaron en ocasión de su 5to puesto en el República del año anterior. Se lo ve entero, y para tomarse revancha del Babor nuevamente tendrá que remontar el estirón.

Acompañarán a esos cuatro tauras los potrillos Balú, Filipino Boy, El Aventurado (bravísimo), Frhel Boy, y el cuatro años Tamerlan.

               12/04/92. GP República Argentina (G1) – 2500 mts. El centenario hipódromo de Palermo (por entonces en estado lamentable) recibe casi 40.000 personas la tarde de la gran carrera. Suceden cosas extraordinarias para el alicaído circo de aquellos años: hay colas para sacar entradas, antes del gran premio se agota la revista especializada, faltan lugares en las tribunas (aún frente a los televisores), y hay que quedarse sin jugar para asegurarse un buen sitio. El manisero de la puerta del paddock dice “hace más de veinte años que no veo así a Palermo.” Las incomodidades fueron muchas, pero no importaron, porque allí estaba el carrerón: los mejores potrillos de la temporada anterior mezclados con los dos mejores cuatro años. En La Nación del 13/04/92 se puede leer un comentario como para reflexionar acerca de la realidad actual: “Al gigante dormido sólo hay que despertarlo con la música apropiada: campeones en la pista, una definición complicada y mágicamente renacerá el tiempo mejor para el turf (…) ayer quedó demostrado.”

Y la carrera respondió con creces a la renovación del fervor turfístico que hizo lucir al Argentino como en otras épocas. Espectacular, como se esperaba desde el momento mismo de las anotaciones, como para recurrir una y otra vez a la repetición y  volver a disfrutarla. Un República nacido con una expectativa sin igual, insólita para una  carrera de esos años, que terminó siendo un clásico para incluír entre los que deberán rescatarse cuando alguien se atreva a hacer un repaso de esta emoción llamada turf. Según decían los veteranos, una prueba que hizo recordar otro tiempo hípico, cuando los 2500 mts se corrían sin especulaciones, a cara o cruz.

               En la edición del diario citada, bajo el título “Oceanside, campeón entre campeones”, en una bella foto se puede ver a los protagonistas saliendo del último codo: Fhrel Boy y Engrillado en una línea; por los palos, cerca, Balú y Potrillón; por media cancha L’Express y por el lado exterior, Oceanside. En otra, el final para el recuerdo, con el grito de Herrera y la mirada hacia el costado de Batruni. Carlos Cardoso comenta: “Quizás la exigencia severa desde la salida sea otra clave de la prueba. Porque así como favoreció a los atropelladores (Oceanside y El Aventurado venían en la retaguardia), agotó a los que venían cerca, entre ellos L’Express (…) allá por los 200 finales, cuando valían tanto los boletos de Balú como los de El Aventurado, Potrillón, L’Express u Oceanside, fue L’Express el que aprovechó un par de cambios de mano de Oceanside y surgió al frente. En definitiva fue el último arresto de un valiente, que luego cedió ante el empuje renovado de su vencedor. (…) Tanto como la atropellada de Oceanside, en la definición pesó el cansancio de L’Express, dominador cerca del disco. (…) Esta vez el acierto de Jacinto Herrara estuvo en hacer lo que muchos le pedían: dejar tranquilo a Oceanside en el comienzo, lejos de los palos, aunque diera ventajas, y lanzarlo e atropellada por mitad de cancha, por donde los caballos se sienten libres. Esa fue la fórmula del éxito. (…) Oceanside se ha quedado con el título de mejor caballo del momento, que vale muchísimo porque lo ha conquistado frente a otros tres campeones: L’Express, Potrillón y Engrillado. Ganó apenas por la cabeza y de atropellada sobre un caballo que nuevamente hizo bastante para merecer el éxito. (…) Oceanside es sin duda uno de los principales ejemplares que se vieron en los últimos años, que sobrelleva las consecuencias de una lesión que le quitó la mitad del movimiento a uno de sus nudos, y tuvo en Herrera al complemento ideal.”

               “Los compradores de El Aventurado deben estar felices por el tercer lugar, también de atropellada y luego de amagar como el ganador. Balú realizó la mejor actuación de su campaña, tras venir siempre entre los primeros. A Potrillón se lo observó complicado durante todo el recorrido, quizá demasiado cerca, también falto de ímpetu. Fhrel Boy salió a la delantera para concluír a solo cuatro cuerpos y medio del ganador. Engrillado vino siempre cómodo hasta mitad de la recta, y luego abandonó, cruzando al tranco. Se habla de una lesión.”

               El periodista Carlos Nasif transcribe algunas frases de Jacinto Herrera luego de la victoria: “este triunfo es lo más importante que me pasó. Oceanside es como un hijo para mí, el mejor de fondo que he montado. Este éxito fue como un desquite del Pellegrini. Cuando ingresé a la recta ya me gustaba para ganar.” El detallista jóckey peruano corrió el República con montura propia: “hace mucho que la tengo y la utilizo en los clásicos; es chilena, con estribos de bronce y bien pesada, que me permite llevar menos plomo en el chaleco.”

               “El entrenador Carlos Zarlengo prefirió la segunda pista auxiliar a la tribuna para ver la carrera. Desde su atalaya de todas las mañanas gritó profundo el nombre de su caballo cuando Herrera lo hizo atropellar por afuera” “Allí ya no podía perder.” Se le pregunta si se sintió algo olvidado por el público tras la victoria, eclipsado por la figura del jóckey, y también que hará cuando vuelva a estar frente a frente con Oceanside, ya pasada la euforia general y su alegría sin estridencias: “No me importa ser el protagonista. Yo hago mi trabajo y creo que bien. Eso es lo que me importa. A Oceanside le voy a decir que lo quiero muchísimo, aunque alguna vez pierda. Porque este caballo tiene un corazón enorme. Con eso gana.”

               Sonrisas y caras largas, de eso trata el recuadro que habla de los gestos que dominaban en los grupos allegados a los principales perdedores del República. “Sonrisas lucía José L. Batruni, jinete de L’Express, acostumbrado a perder y ganar por poco con el caballo de los Di Nella: “Estoy satisfecho porque el caballo perdió corriendo. Cuando advertí que Oceanside atropellaba y nos alcanzaba, dejé que se viniera. Le guardé un poquito de fuerza a L’Express y en el momento de pedirle el resto, volvió adelante. Claro, en los tramos finales dijo basta.” “Tras la carrera Juan C. Maldotti se derrumbó en un sillón del cuarto de jóckeys de cara a un televisor pretendiendo mirar la final del partido de tenis entre Graf y Sabatini. Quizá para intentar evadirse por un instante de la realidad: “Las cosas esta vez no salieron bien.   Yo mandé a corer a Potrillón entre los primeros, el caballo se enredó en la carrera y el desarrollo se le volvió en contra. Falero optó por quedarse quieto y no mover, como yo hubiera preferido. Claro, no puedo decir que él tenga toda la culpa, porque a mis jockeys siempre les doy algo de libertad para que decidan sobre la marcha. Además, Falero otras veces ganó carreras justamente por hacerlo.” “Cacho Pascual era una rara mezcla de alegría por el cuarto puesto de Balú (un caballo que va para adelante) y cara larga por el fracaso de Engrillado. Engrillado se mancó, dijo. Algo que fue confirmado por Jorge Caro, su jockey, al decir que en plena recta se resintió de una mano.”

               Recuerdo aquella tarde desde mi lugar en la Especial entristecido por la lesión de Engrillado, pero también aplaudiendo la acostumbrada valentía de L’Express y la labor de Jacinto, que remó, remó y llegó a tapar con lo justo sobre el disco en un final electrizante. También lamenté un tanto la opaca labor de Potrillón, por la admiración que le tenía, aunque a esta altura del partido su gente allegada me caía bastante mal, desde la soberbia de su dueño hasta las declaraciones de su cuidador, muy idóneo en lo suyo pero capaz de revolear merda para cualquier lado tanto ganando como perdiendo. La sabia sentencia futbolera de juegue y pegue callado a veces pasa por el costado de la gente, sin darles tiempo a aprehenderla.

               Recién finalizada la carrera, el hecho de retirar en plena gloria a Oceanside se ponía en duda, como también el destino de L’Express y Potrillón: es que en el horizonte se veía la Carrera de las Estrellas con 160.000 verdes de bolsa global. La gente de la Quebrada, luego de ganar el Otoño había declarado que la inscripción en el República Argentina era algo que le debían Oceanside antes de su ingreso al haras; como una muestra de gratitud por todo lo bueno que les había brindado le daban la oportunidad de despedirse con un triunfo consagratorio. Y así fue nomás. Con la victoria, el hijo de Babor (distinguido como Campeón Millero, ganador de 8 clásicos en Palermo y San Isidro), pondría punto final brillante a su campaña y comenzaría su vida de padrillo. Igual destino marcaba la carrera para el grandote Engrillado, que bien pronto haría sonar fuerte su nombre al compás del galope de sus hijos.

Marcador: 1) Oceanside (J. Herrera), cza sobre el 2) L’Express (J. Batruni), 4 cpos sobre el 3) El Aventurado (J. Alvis), 4) Balú (M. Sarati), 5) Potrillón (P. Falero). Tiempo: 2’36”10/100.

El duelo de guapos sigue: L’Express, distinguido merecidamente como mejor 3 años y caballo del año de la temporada pasada, y Potrillón, consagrado como mejor fondista en virtud de sus resonantes conquistas clásicas. Los dos rivales que en el ’91 se sacaban chispas en cada enfrentamiento prolongan su duelo en el ’92. En el Latinoamericano el hijo de Ahmad ganó en forma brillante la carrera mientras el de La Borinqueña llegaba “ahí” corriendo desestribado todo el tiro. En el República Argentina el hijo de Un Reitre definió adelante junto a Oceanside mientras el del stud Tori ocupaba un discreto quinto puesto. Potrillón vs L’Express ya es un clásico en sí mismo, esta vez metido dentro del GP 25 de Mayo. Intentando terciar en la conversación andan el galopador Ganem, en una muy buena etapa de su carrera de caballo fondista, y El Meteoro, un tres años que debutó el 14/12/91 y suma tres éxitos sobre cinco presentaciones, sin roce clásico pero con sobradas pretensiones de estar definiendo.

            Un editorial de la revista Palermo del día de la carrera, leído a la luz de la realidad que vivimos en 2007, parece un relato de ficción: “Hacía mucho que los carreristas no seguíamos gozando en la temporada siguiente de los mejores potrillos de la temporada anterior. El éxodo parecía una constante casi irreversible. Por eso nos podemos llamar dichosos de cuanto está ocurriendo en torno de L’Express y Potrillón. Si las historias de los grandes caballos y sus enfrentamientos suelen convertirse en leyenda, nuestra suerte de ser testigos directos de la maravillosa saga que estos ejemplares fuera de serie están cincelando en páginas de oro es realmente única.”

26/05/92. GP 25 de Mayo (G1) - 2400 mts. Sabiéndolo caballo de garra y capaz de aguantar cualquier estocada, a Potrillón se le pensó un desarrollo de punta, marcando el ritmo de la carrera, para una vez en la recta darle arranque a su motor. Al menos así de claro estaba el panorama en declaraciones previas de su entrenador. Y la cosa fue un calco de lo pergeñado, aunque sin lucha. Con cómodos parciales y con un seguro y sereno Falero en su cruz, Potrillón fue cubriendo las distancias. 800 en 51”, 1200 en 1’14”3/5, la milla en 1’39”3/5. Siempre teniendo a sus patas primero a Whisky Sour y luego a El Meteoro como escolta. De los 1600 a la raya lo suyo fue un monólogo. Por los 300, L’Express abandonó todo intento ante la hemorragia nasal bilateral que lo afectó. El Meteoro, por más que Miguel Sarati le pedía, no podía descontar terreno. El único con un poco de resto era Ganem, al que Galloso embaló con fuerza y en los últimos treinta metros desalojó de la segunda posición a su medio hermano del stud El Galo. El del Tori salió a demostrar que tal vez lo del República Argentina había sido solo una mala tarde y ganó estrenando su título de mejor fondista de punta a punta y sin especulaciones.

Los jóckeys dejaron sus reflexiones: “Quería que me pelearan, porque a Potrillón no le molesta correr apareado. Si la lucha era demasiado intensa, por supuesto, hubiera aflojado, pero a mi caballo le viene mal correr solo en la punta. Apenas ingresé al derecho lo exigí porque se amansó mucho. La estrategia era venir en los puestos de adelante. (…) Creo que no se puede pedir más. Me gusta en particular la pista de San Isidro, creo que aprendí rápidamente los secretos que tiene. Una de las claves para ganar allí es saber esperar” (Pablo Falero, el jóckey uruguayo de 25 años que con ocho meses en el país suma un nuevo GP a su creciente foja). “Podría haber llegado algo más cerca, pero tardó en zafar de un pequeño encierro. Sin duda, el caballo evoluciona cada día más.” (Rubén Galloso). “El Meteoro otorgó muchas ventajas, no conocía el tiro ni rivales de esta categoría. Creo que más no se le podía pedir” (Miguel Sarati).

            Dos días después de la carrera, la sección Turf de Clarín dedica a Potrillón casi una página entera. Me quedo con algunas de frases, la primera a propósito de la  siempre polémica palabrita que vuelve a aparecer seguido en sus títulos (Potrillón recuperó su perfil de crack) .“Si tuviéramos oportunidad de hacer una encuesta a fondo, seguramente más de un especialista en la materia y muchísimos aficionados coincidirían en que a Potrillón el titulo de crack no le queda grande. Al menos, que no le queda muy grande. (…) Cuando el reloj marcó 26”3/5 para los primeros 400, oímos decir: “viene caminando y le regalaron cuatro cuerpos, el de adelante no puede perder…” (…) Podrán sumarse argumentos en su contra: la desaparición de su eterno rival, la ausencia de uno que le complicase el desarrollo, el problemita que demoró un tanto la carga de Ganem, pero nada empañará el triunfo de Potrillón ni su imagen de gran caballo. Es cierto que no se le pueden dar cuatro cuerpos viniendo con ese tren de carrera y después pretender ganarle con 44” los 800, pero tenemos presente que en el Pellegrini vino al son de la banda y luego se fue, y otro tanto se puede decir de su gestión en el Latino, cuando de condenado al tercer puesto pasó a verdugo, con una vergüenza propia de los ejemplares superiores”

El duelo de titanes Potrillón-L’Express no pudo reiterarse. La alegría del dueño del stud Tori contrastaba con la decepción que la gente de La Borinqueña vivió al comprobar que L’Express había echado sangre. Siempre pensé que en esa carrera el hijo de Un Reitre, metido desde su debut en cuanto G1 estuviera a mano dijo “bueno muchachos, hasta aquí llegué. Los peleé a todos y éste es el primer NP de mi carrera. Aflojen un poco a ver si me recupero dentro de un tiempo”. Y les quedó nomás el desafío a los responsables de cuidarlo.

Marcador: 1) Potrillón (P. Falero), 2 cpos sobre el 2) Ganem (R. Galloso), 1cpo sobre el 3) El Meteoro, 4) Whisky Sour, 5) Mount Wilson. Tiempo: 2’27”. Dividendo: 3.15.

Perseverantes los dueños de Ganem. Aquella papa grosa que nos había traído Jorgito para las 2000 Guineas, terminó corriendo en cuanto clásico tuviera a mano, enfrentando a nenes de la talla de L’Express, Potrillón y demás. Sumó algunos valiosos arrimes jerárquicos, pero para visitar su segundo pesaje debió volver a las condicionales. Fue a principios del ’92, en su presentación nro 15, con la monta del Tano Mezzotero y el entrenamiento de Gabriel Desvard. Luego pasó a militar en el escuadrón de Roque Martínez y buscó en el M. De Hoz la gatera suplente del Latinoamericano, llegando séptimo de Oceanside. Volvió entonces a cambiar de entrenador, y en las manos de Luis Sánchez encontró la ruta hacia el éxito. Ganó por ocho cuerpos una condicional para repetir en un clásico de G2. En ambas ocasiones lo llevó a la victoria Rubén Darío Galloso. “Lo ligué de rebote por la lesión de Mezzotero, fue él quien recomendó que me lo dieran a mí. (…) La primera vez ganó en forma muy fácil, aunque en una categoría muy barata para sus condiciones. Pero el domingo la cosa fue más fácil aún, y la categoría, más severa. Tal vez los enemigos no fueran de lo mejor, pero él ganó sin ningún tipo de problemas (…) cuando le junté las riendas se cortó en ganancia. Fue más simple de lo esperado (…) vale tener en cuenta que este muchacho que lo entrena le encontró la vuelta y lo tiene hecho un cuadro, es el hijo del dueño del caballo.”

21/06/92. Clásico Gral Belgrano (G2) - 2500 mts. El hijo de Fitzcarraldo y Teie, cotizado favorito, gana en 2'40 62/100 por 1/2 cabeza sobre Formaggio y vence a otros creídos como Monte Silvestre y Romanée conti. Deja una muy buena impresión más allá de la definición bandera verde, a la que llega sólo por su costumbre de mañerear. El grandote luce realmente transformado desde que es atendido por Sánchez. Pagó 2.40 a ganador.

 27/06/92. Carrera de las Estrellas Classic (G1) - 2000 mts. Ausentes su eterno rival L’Express y el ganador en serie Ganem, el consagrado Potrillón parece tener el camino libre para sumar otra victoria clásica a su fantástica foja de servicios. Intentarán impedírselo El Meteoro (gran actuación en su primera presentación clásica del 25 de Mayo), y tres conocidos que vuelven a presentarle batalla: La Francesa (salvó 5 meses de inactividad con un valioso segundo lugar en un clásico de G3), el ejemplar clásico New Orleans, y el bravo Twice Gold. También estará el titular del América Danny Jack.

Y una vez más Potrillón debe apelar a su reconocida guapeza para ganar. En la suelta picó detrás de Amadou, seguido de cerca por El Meteoro y Mount Wilson. Falero dejó a su conducido al flanco interior de Amadou, con la nuevamente efectiva estrategia de dormir la carrera: 400 en 24”. No hubo mayores variantes en el codo, donde Falero ya tanteaba a Potrillón, aunque la cosa se agilizó un tanto: 47”1/5 los 800 y 1”11”3/5 los 1200. El hijo de Ahmad venía perdonando a Amadou y solo bastaba esperar la decisión de Falero de pasar al frente. Eso ocurrió a poco de ingresar al derecho. Potrillón se desprendió fácilmente mientras Mount Wilson lo seguía y mejoraba de golpe Danny Jack, dejando encajonado por dentro a El Meteoro. El primero en atacar fue Danny Jak, pero se topó con una pared. Entonces, sacando hacia fuera, apareció con mucha fuerza El Meteoro, y allí comenzó una dura prueba para el favorito. En el envión, El Meteoro cortó luz y llegó al pescuezo de Potrillón. Como cuando en el Latinoamericano lo tuvieron contra un arco, allí Falero le pidió esa garra que a esa altura de su campaña ya era leyenda, y el pingo del Tori respondió con el corazón de siempre. Rechazó el ataque de El Meteoro y retomó ventajas hasta establecer medio cuerpo en el disco. Un burrero acotó: “podrían dar dos vueltas más a la cancha y no perdía”.

Desde las páginas del Clarín del 28/06/92 (Potrillón, un guapo que nunca arruga), se adjetiva al caballo como un fuera de serie indiscutible, que “tal vez se siente mejor en 2400 mts. Su condición de parejo y guapo encuentra su cumbre en las distancias muertas, aunque no le hace asco a los dos kilómetros (…) es intención de sus dirigentes llevarlo a los EEUU, aunque antes del viaje podría tomar parte en el GP 9 de Julio, en el que figura anotado. Cuando parta, la afición habrá perdido a un ejemplar de esos que saben ganarse el afecto por su entrega permanente, por ese corazón que solo tienen los elegidos. Hay que destacar, y mucho, lo realizado por El Meteoro, el ejemplar de training dificultoso que sin el leve tropiezo que tuvo en los 350 pudo haber resultado todavía más rival.” El por entonces suspendido provisionalmente J.C. Maldotti vió la carrera en la agencia de apuestas de Saavedra y los hechos confirmaron algunas de sus palabras previas: “si quieren vencer a Potrillón lo tendrán que bandear en los 400 y seguir, porque el pingo tiene una capacidad de reacción formidable.” Por su parte Pablo Falero sostuvo que “lo de Potrillón volvió a ser una demostración justa de lo que es capaz de dar este caballo. Es guapo sin vuelta de hoja.”

Marcador: 1) Potrillón (P. Falero), ½ cpo sobre el 2) El Meteoro (M. Sarati), 4 cpos sobre la 3) La Francesa (J. Herrera), 4) Danny Jack (J. Caro), 5) Kascura (E. Gramática). Tiempo: 2’1”1/5. El zaino pagó 1.55 a ganador.

  

            09/07/92. Gp 9 de Julio (G1) - 2400 mts. Eso de andar jugando al misterio respecto del destino de un caballo consagrado debe ser tan viejo como las mismas carreras. Cuando borraron a Potrillón del 9 de Julio por un aparente problema  físico, era poco creíble. Por eso no sorprendió su casi inmediato viaje a EEUU, tantas veces anunciado por su gente. Porqué lo habrán postergado una y otra vez desde el Latinoamericano? Mi archivo no me da respuestas, pero en tren de conjeturar pienso en un detalle que tal vez sirva para arrojar algo de luz sobre el tema y también para explicarse tanta declaración chiva de su gente aún después de los éxitos: en la legendaria saga de enfrentamientos con L’Express, aquellos que opinan con efectivo en ventanilla, casi siempre eligieron favorito al de La Borinqueña… (6.30 y 19.00 respectivamente en el Nacional; 2.90 y 4.30 en el Pellegrini; 2.55 y 2.15 en el Latino; 4.50 y 4.90 en el República;  2.00 y 3.15 en el 25 de Mayo). Cierto es que con las chapas puestas, Potrillón ganó el duelo 3 a 2.

               Finalmente en las tierras del Tío Sam, el zaino distinguido como Caballo del Año, y Campeón Fondista ’91 y ’92, titular de siete pruebas en nuestro país, obtendría dos placés: 2do en el Mervyn Leroy Handicap de G2 y 3ro en el Eleven Titches Handicap.

La cuestión es que Ganem no dejó pasar la oportunidad y se adjudicó ampliamente el 9 de Julio. Cotizado gran favorito, el hijo de Fitzcarraldo dominó a poco de ingresar en el derecho y le tiró cinco cuerpos al veterano Formaggio. Primer G1 para el alazán, que ganó a media máquina. Discreta marca de 2’27”2/5, producto de un tren lento. Sin Potrillón de por medio, el del stud Coalnegu tiene el camino libre. Aunque su evolución es tal (ganó sin un solo fustazo de Galloso) que hubiera sido interesante verlo nuevamente contra el de Maldotti, al que escoltó desde un par de cpos en el 25 de Mayo.

A propósito del tema, el entrenador Luis Sánchez –que con modestia atribuye al jóckey la transformación del rendimiento del caballo en las últimas cinco carreras–comenta: “El triunfo fue tan amplio que me habría gustado correrle a Potrillón. (…) Ganem fue adquirido en cinco mil dólares en un remate de precoces realizado por la Cooperativa en el tatersall de San Isidro. (…) Respecto de su venta, estamos estudiando seriamente la propuesta. Incluso escuchamos a nuestras mujeres. De un lado de la balanza ponemos que es el primer caballo que compramos y le tenemos un cariño enorme, ya es de la familia. Pasamos al frente en puntos para la Supercopa de San Isidro y si se nos da, nos aseguramos ochenta mil dólares. Además tenemos por delante esta temporada y la que viene. En el otro lado ponemos la cantidad que nos ofrecieron, que serviría para modificar algunas cosas de nuestra vida. Estudiaremos un tiempo más y muy pronto tomaremos la decisión”

               A juzgar por la campaña posterior de Ganem, en este caso la balanza pesó más del lado de los afectos que del de los verdes.

Marcador: 1) Ganem (R. Galloso, por Fitzcarraldo y Teie, del stud Coalnegu), 5 cpos sobre el 2) Formaggio (J. Herrera), ½ cpo sobre la 3) Luck (G. Sena), 4) La Yugueta (W. Serrudo), 5) Abstemio (A. Rivero). Pagó 1.90.

05/09/92. GP Gral Pueyrredón (G1) - 3000 mts. Con cinco victorias sobre seis salidas desde que el joven preparador Luis Sánchez lo tomó a su cargo, a Ganem ahora le llega el turno de correr los tres kilómetros de césped y se impone nuevamente sobre Formaggio, esta vez por 6 cpos en 3’06”, respondiendo a su apabullante favoritismo (1.15 a ganador). Su gente ya planea la participación en el GP de Honor, Copa de Oro y Pellegrini…

            07/11/92. GP Copa de Oro (G1) - 2400 mts. El cuatro años aunque ya legendario grandote de las crines punk vuelve a la batalla. Reprisa luego de su participación en el 25 de Mayo, donde por primera vez en su carrera quedó NP, sangrando de ambas fosas nasales. L’Express mira a sus rivales en la redonda: ya no están su archirrival Potrillón, Intérprete, Rockin Fitz, ni otros viejos tauras conocidos. De su generación reconoce a Ganem, que según ha escuchado, más allá del reciente tercero del veterano Formaggio en el GP de Honor, ha construído una notable campaña de éxitos clásicos mientras él se recuperaba. Parece que es el rival a vencer. Para ello ya no tendrá en su cruz a José Batruni, sino a un pibe que pinta lindo: Horacio Karamanos.

            Y triunfa nomás el hijo de Un Reitre. 2’28”4/5 para los 2400 mts de césped y su reencuentro con la gloria, dejando segundo a dos cuerpos al bravo Ganem, que cae con todos los honores. Los seguidores de L’Express cosechan 1.75 en ventanillas.

            Marcador: 1) L’Express (H. Karamanos), 2 cpos sobre el 2) Ganem (R. Galloso), 7 cpos sobre el 3) Omar’s Play, 4) Formaggio. Tiempo: 2’28”4/5. 1.75 a ganador.

12/12/92. GP Carlos Pellegrini (G1) - 2400 mts. L’Express, el guerrero de 14 duras batallas (5 primeros, 4 segundos, 2 terceros, 1 cuarto, 1 quinto y 1 NP), y Ganem, el alazán de la salud de hierro (7 primeros, 4 segundos, 4 terceros, 2 cuartos, 2 quintos y 5 NP), son los únicos dos representantes de la generación inolvidable que tomarán parte de la prueba. Competirán entre los mejores potrillos del año y algunos bravos forasteros.

Aquella tarde el oriental Pablo Falero dibuja otra de sus grandes faenas. Sabe  graduar el máximo las fuerzas de la única potranca del lote. Duerme el tren todo lo que puede y sólo en el codo mueve a su dirigida, que siempre abrigada a las tablas estira ventajas y ve como algunos perseguidores se van a barajas. L’Express sale en busca de la puntera, pero la táctica de Falero da resultado. El hombre de Colonia se da vuelta un par de veces en busca de las atropelladas, y sólo encuentra a un L’Express jugado y sin las fuerza de otras veces. Los últimos tramos fueron un floreo, en tanto desde el fondo salían tardíamente el brasilero April Trip y el potrillo Objetive Lark para conquistar los puestos de escoltas, aunque sin comprometer en absoluto la victoria de Potri Pe.

Marcador: 1) Potri Pe (P. Falero, por Potrillazo y Prestigiadora, del stud Tori, cuidador C. Ahumada), 4 cpos sobre el 2) April Trip (J. Ricardo), ½ cpo sobre el 3) Objetive Lark (J. C. García), 4) L’Express (H. Karamanos), 5) Bullicioso In (M. Sarati). Tiempo: 2’24”. La ganadora pagó 5.70 (en yunta con Don Bernárdez).

Doblete histórico de Pellegrinis consecutivos para Pablo Falero, la caballeriza Tori, el cuidador J. C. Maldotti (suspendido por aquellos tiempos) y el propietario Martinenghi: “Dejamos pasar la Copa de Plata, algo que no cualquiera hace si sabe que prácticamente la tiene ganada, y nos embarcamos en el Pellegrini. (…) Intimamente yo sabía que ganaba la potranca y creo que Dios es lo más grande. Sabe devolverles lo fundamental a los que le tienen fe.” Supongo que Don Arnaldo habrá seguido creyendo en el supremo en sus frecuentes visitas a los estrados judiciales en medio del festival corrupto, desfachatado e inmoral de los ’90.

               La gente de La Borinqueña, a través de su propietario, luego de hablar con el piloto, también dijo lo suyo: “El caballo nuestro tiene que venir en el fondo y atropellar en la recta. Pero al ver que ninguno iba a buscar a la de adelante, Karamanos debió ser él quien apure. Tal vez eso hizo que no llegara más cerca de la ganadora y que en el final cediera terreno”.

               Respecto a Ganem, sólo diré que me entristeció un tanto verlo perdido en la polvareda. Por suerte el grandote todavía tendría muchas cosas para decir en su gran campaña.

               Espero haber podido dar una idea de lo que fue aquella generación sin equivocarme demasiado, algo que en definitiva juzgará la memoria y el conocimiento de los hombres de la perrera, quienes seguramente tendrán pilas de acotaciones y datos respecto de los protagonistas.

               En estos tiempos de éxodo masivo, a veces me gusta recordar a todos los tauras nacidos en 1988, ésos que hicieron vibrar tribunas, rompieron relojes y luego, en algunos casos, también llegaron a consagrarse como padrillos, baste recordar la producción de Intérprete o Potrillón, por nombrar a dos de los más destacados en ese rubro. Suelen quedarse inmóviles mientras la historia les pasa por arriba quienes únicamente miran hacia atrás recordando tiempos mejores. Pero si esa mirada retrospectiva se hace buscando incorporar cosas positivas al presente, podría decir que la generación del ’88 es un claro ejemplo de lo que se puede lograr en cuanto a convocatoria cuando los mejores se quedan a competir en el país, por lo menos hasta el mitin de principios de diciembre en el césped. Creo que si algún día se vuelve a dar algo así, será cuando la coyuntura económica internacional indique que no es tanto negocio vender, como ahora. Si esperamos que suceda por otro motivo, nos crecerá una telaraña desde la punta de los lentes hasta la página de tabuladas que estudiamos.

               Como quedó dicho al principio, esta nota fue publicada en 2007. Hoy, 2015, puedo decir con emoción que llegué a conocer personalmente a tres de estos grandes caballos junto a mis amigos. Con Jorge Celaye visitamos al grandote L'Express en su casa del haras La Borinqueña, y a Potrillón en La Madrugada cuando el haras ya había sido vendido. Con Lopecito visitamos a Intérprete en El Paraíso, poco antes de que partiera para el cielo de los caballos.
               Si quieren ver fotografías y videos de algunos de estos tauras, recorran la sección "Grandes Yobacas" o el banner superior del blog.

Marcelo Fébula