Giant’s Causeway

Propietario: John Magnier & Michael Tabor.

Criador: Orpendale & Michael Tabor.

Pedigree

Campaña (13 corridas con 9-4-0)

Producción 

     A mediados de Febrero de 1997 en Coolmore, Irlanda, en el establecimiento de Michael Tabor y John Magnier nace Giant’s Causeway, un ejemplar que tiempo después llevaría el sobrenombre de “The Iron Horse” (El Caballo de Hierro).

     Su padre, el estadounidense Storm Cat, fue titular de cuatro carreras sobre ocho disputadas, incluyendo un 1º en el Young America Stakes G1 y un muy buen 2º en la Breeder’s Cup Juvenile G1. Ya en el haras llegó a ser el semental más caro del mundo, con un canon de cubrición de USD 500.000. Y no era para menos, el descendiente de Storm Bird fue padre de más de 100 ganadores clásicos, incluyendo a Cat Thief (Breeders’ Cup Classic G1, Swaps Stakes G1), Tabasco Cat (Preakness Stakes G1, Belmont Stakes G1), Aljabr (Sussex Stakes G1), Black Minnaloushe (2000 Guineas Irlandesas G1), Sharp Cat (Acorn Stakes G1, Hollywood Starlet Stakes G1, Beldame Stakes G1), Hold That Tiger (Gran Criterium de Longchamp G1), Storm Flag Flying (Breeders’ Cup Juvenile Fillies G1, Frizzete Stakes G1, Matron Stakes G1), etc.

     Su madre, la también estadounidense Mariah’s Storm, cosechó en pistas 10 triunfos sobre 16 actuaciones, incluyendo el Turfway Park Breeders’ Cup Stakes G2, Arlington-Washington Lassie Stakes G2, Falls City Handicap G3, Aksarben Oaks G3, Arlington Heights Oaks G3, y Arlington Matron Handicap G3. Además de dar a Giant’s Causeway, también tuvo a Freud, ganador en Irlanda y 3º del Cork and Orrery Stakes G2.

     Si era por sangre, el potrillo lo tenía todo para convertirse en un gran SPC.

     Sin mostrar destacada precocidad en los tiempos previos al debut, su cuidador lo hizo correr por vez primera el 21 de Julio de 1999 en Naas en el Yeomanstown/Morristown Lattin Studs EBF Maiden, carrera que ganó por siete cuerpos. Tras la rotunda victoria, su gente decidió ir directamente al plano clásico. En The Currag disputó el King Of Kings EBF Furutity Stakes G3, venciendo a Brahms por 2 ½ cuerpos (éste Brahms, como tres años, ganaría el Hollywood Derby G1 sobre céspes en Hollywood Park, USA). Su última presentación como ejemplar de dos años tuvo lugar en el hipódromo parisino de Longchamp, donde en pista pesada logró conquistar el Prix de la Salamandre G1 superando por 2 largos a Race Leader, manteniendo el invicto.

     Inauguró su nueva temporada sobre los 1400 metros del Castlemartin & La Louviere Studs Gladness Stakes G3, y se impuso por ¾ cuerpo sobre Tarry Flynn, con más trabajo del previsto. En el Sagitta 2000 Guineas Stakes G1 disputado en Newmarket partió como claro favorito 7-2, teniendo como principales rivales a King’s Best (que sería retirado al stud tras la carrera) y Distant Music (titular de Dewhurst Stakes G1 y Champagne Stakes G2). Al cabo perdió el invicto clasificándose segundo del citado King’s Best a 3 ½ cuerpos.

     Tres semanas después en The Curragh, favorito 9-10, disputó las 2000 Guineas Irlandesas y volvió a clasificarse segundo, ésta vez a al pescuezo del ganador Bachir, uno que con Lanfranco Dettori “up” venía de ganar en Longchamp dos semanas antes la Dubai Pule d’Essai del Poulains G1 venciendo a Berine’s Son.

     En la siguiente, en Ascot, la milla del St. James’s Palace Stakes G1 lo vió partir una vez más como favorito en un lote de 11 competidores que incluía a ejemplares como su reciente verdugo Bachir, Medicean (luego ganador del Juddmonte Stakes G1 y del Coral Eclipse Stakes G1) y Sarafn (luego ganador en USA del Eddie Read Handicap G1, del explosive Handicap G2 y 2º en la Japan Cup G1). Y esta vez volvió a la victoria, superando por una cabeza a Valentino y dejando tercero a Medicean. El reloj se detuvo en 1m 42s 61/100.

     Por entonces muchos especialistas sostenían que en Sandown llegaría la verdadera prueba de fuego para el bueno de Gianst’s Causeway: el Coral Eclipse Stakes G1. Allí le saldrían al cruce rivales como Kalanisi (1º Dubai Champion Stakes G1, Breeders’ Cup Turf G1), Sakhee (1º Prix de l’Arc de Triomphe G1, Juddmonte International G1), Fantastic Light (1º Breeders’ Cup Turg G1, Irish Champion Stakes G1) y Shiva (criado en Japón y vencedor de la Tatersalls Gold Cup G1). En la gran carrera las luces mostraban como favorito 7-4 a Sakhee, Para alegría de quienes le confiaron sus dineros, Giant’s Causeway (8-1 en las apuestas) venció por una cabeza a Kalanisi, dejando tercero a Shiva, cuarto a Sakhee y quinto a Fantastic Light.

     A continuación, siguiendo con la hoja de ruta trazada por su equipo de trabajo, disputa y gana el Sussex Stakes G1en Goodwood, superando por ¾ cuerpos a Dansili y dejando tercero a Medicean. Tres semanas más tarde, el preparador Aldan O’Brien consideró que había llegado la hora de probarlo sobre la distancia y lo anotó en el Juddmonte International Stakes G1 sobre 2100 metros. El hijo de Storm Cat logró imponerse luchando durante toda la recta con Kalanisi, a quien sobre la línea pudo superar por una cabeza mientras el clasificado tercero miraba la definición a siete largos de distancia.

     El quinto triunfo consecutivo en un G1 llega en el ESAT Digifone Irish Champion Stakes disputado en el hipódromo irlandés de Leopardstown, sobre veinte cuadras. Allí supera por medio cuerpo a Greek Dance y por casi 3 a Best Of The Bests.

     Las dos últimas carreras de su espectacular temporada, que también serían las dos últimas de su vida, fueron dos segundos puestos. El primero de ellos en el Queen Elizabeth II Stakes G2, donde en pista húmeda fue quedó a medio cuerpo de Observatory (que posteriormente sería ganador del Prix d’Ispahan G1), y el segundo en una recordada edición de la Breeder’s Cup Classic G1 en Churchill Downs. La carrera fue un bravo mano a mano durante todo el derecho final entre Tiznow, guiado por Chris McCarron, y Giant’s Causeway con la monta de Michael Kinane. Éste, a pocos metros de la línea, perdió el control de las riendas dejando sin apoyo la cara de su dirigido. Nadie pudo asegurar que sin ese incidente hubieran conseguido la victoria, pero las dudas quedaron instaladas. El jockey manifestó: “Pensé que ganaríamos, sin embargo McCarron tenía algo más de caballo. El cajón de salida no es excusa. Hemos tenido que trabajar duro en la primera curva, pero después de todo el ganador partía del cajón número 13. Los problemas de los cajones no son nada nuevo. Estoy orgulloso de mi potrillo, es un magnífico caballo, y probablemente no le veremos correr de nuevo.” Por su parte el propietario, Michael Tabor, dijo: “Basándome en su actuación en la Breeders' Cup, quizá debería de haberlo traído a Estados Unidos a entrenar y correr. Hubiera sido una verdadera estrella aquí. Hizo una gran carrera y dio todo de sí, tiene un gran corazón.”

     Así llegaba el final de su gran campaña. En todas sus carreras excepto el Coral Eclipse Stakes G1 donde fue montado por G. Duffield, tuvo en su cruz al irlandés Michael J. Kinane. Fue el primer caballo en Europa en ganar cinco G1 consecutivos luego del gran Nijinsky, hazaña que posteriormente sólo consiguió superar  Rock Of Gibraltar en 2002 con siete triunfos del máximo nivel, marca que incluso pasó de largo el récord de seis que por entonces mantenía Mill Reef. Giant’s Causeway también fue considerado el segundo Mejor Dos Años en las clasificaciones internacionales (invicto, tres de tres) y nombrado Mejor Caballo de Europa a los tres años. Fue uno de los grandes en las últimas décadas de Europa.


Algunos videos:
2000 Eclipse Stakes
The Might of Giant’s Causeway
Giant’s Causeway
Juddmonte International Stakes 2000
Giant’s Causeway 2nd Breeder's Cup Classic
2000 Irish Champion Stakes
Giant’s Causeway
Prix de la Salamandre GI

Un especial agradecimiento a Juan Ignacio “Nacho” Escario, jockey español, experto en turf europeo, quien permitió utilizar material de su excelente página JockeySite.com como la principal fuente de este artículo.

Marcelo Fébula