Propietario: Sheikh Hamdan al Maktoum.
Criador: H.H. The Aga Khan.
Campaña (7 corridas con 6-0-1)
Nashwan nació en 1986, hijo de Blushing Groom y Height of Fashion. El franchute Blushing Groom fue uno de los grandes padrillos europeos luego de la Segunda Guerra Mundial y un destacado competidor. En pistas, Mejor Dos Años francés 1976, Mejor Millero Europeo 1977 y uno de los favoritos para ganar el Derby de Epsom. Obtuvo siete victorias con cinco GI: Grand Criterium, Prix de la Salamandre, Prix Morny, Prix Robert Papin y la Poule d’Essai des Poulains. Ya retirado de las competencias, como semental fue padre de ganadores de más de 1000 carreras, incluyendo 92 ganadores clásicos entre los que se destacan los titulares de GI Nashwan, Rainbow Quest, Arazi, Blushing John, Mount Livermore, Snow Bride, Groom Dancer, Baillamont, Sillery, Rahy, Al Bahathri, Crystal Glitters, etc. Por su parte Height of Fashion, hija de la gran Highclere criada por su propietaria la reina de Inglaterra Isabel II, al morir en Kentucky en Julio de 2000 a la edad de 21 años entró derecho al sitial de las mejores madres en la historia del turf. Ocho de sus once hijos ganaron o fueron placés en pruebas graduales o listadas, entre ellos Alwasmi (1º John Porter Stakes y 7 placés en carreras de grupo); Unfuwain (ganador de 6 sobre 10 incluyendo Princes of Wales’s Stakes, Chester Vase, John Porter Stakes y Jockey Club Cup); Nayef (1º Petros Rose of Lancaster Stakes, Select Stakes, Cumberland Lodge Stakes, Champion Stakes, Dubai Sheema Classicy Juddmonte International Stakes) y, obviamente, Nashwan. A Height of Fashion la clase le venía de familia, ya que era hija de Bustino, ganador de St. Leger y Coronation Cup, protagonista del gran duelo vs Grundy en el King George 1975.
Desde el mismo debut Nashwan se mostró como un potrillo de futuro, imponiéndose a un buen lote de rivales en su carrera inaugural, el EBF Yattendon Maiden Stakes sobre 1400 metros en Newbury, y ganando también el Red Oaks Autumn Stakes de Ascot por 4 largos en su segunda presentación.
Parado varias semanas por un problema de salud, ya como tres años tuvo que ir directamente a las 2000 Guineas. No tenía ninguna prueba preparatoria, pero en los entrenamientos mataba a los que intentaban trabajar junto a él. En carrera, reafirmó plenamente la confianza que le tenía su equipo de trabajo superando claramente a los creídos Exbourne y Dehill, y de paso marcando el tiempo más rápido que había tenido la carrera en 30 años: 1m36s44c. Semejante actuación lo ponía como claro favorito de cara al Derby de Epsom.
Si bien su pedigree sugería que no iba a tener problemas al abordar la distancia, el legendario clásico inglés disparaba algunas dudas entre los aficionados: ¿podría un caballo de su tamaño sortear un compromiso históricamente conquistado por ejemplares de menor porte? En el otro extremo de estas dudas estaba la fe a prueba de balas del jockey Willie Carson y el entrenador Dich Hern. Llegado el día de la gran carrera, tuvo que enfrentar once rivales. Borrado el bravo Old Vic (su gente prefería que llegara con los 10 al Prix du Jockey Club), quien aparecía como principal adversario era Cacoethes, que venía de ganar el Calor Dery Trial Stakes en Lingfield por 4 cuerpos. Abiertas las gateras, salió a marcar el paso el compañero de yunta de éste último, Polar Run, manteniéndose en punta hasta poco antes del último codo. Allí surgió de relevo Tourjoun. En plena curva Nashwan, que había viajado siempre en mitad del pelotón, mejoró posiciones y alcanzó el cuarto lugar. Desembocados en la recta final, el hijo de Blushing Groom apareció encajonado por línea interna. Encontró el hueco a falta de 400 metros y llamado por un fustazo de Carson se disparó a la línea con acción arrolladora, ganando por el amplio margen de 5 cuerpos y dejando una notable impresión. Para muchos especialistas fue una de las grandes actuaciones en la rica historia del legendario Derby.
Un mes más tarde el Coral Eclipse Stakes de Sandown lo vió enfrentar al gran millero Warning y a Indian Skimmer. Desde el pique salió a mover el reloj Opening Verse, pero no para hacerle el juego a nadie sino para ganar. Llegó a estirar hasta seis largos de ventaja sobre el pelotón que lo seguía, y cuando entró a la recta final había que ser bastante pesimista para no verlo, por ventaja y acción, con grandes chances de ganar. Pero en el palo de los 400 Carson llamó a Nashwan a correr, y desaparecieron todos, incluso el firme puntero. Cuando cruzó la línea con 5 cuerpos de ventaja muchos recordaron las impresionantes victorias de dos gigantes europeos que lo habían precedido: Nijinsky y Mill Reef. Y se venía el King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes.
Pese a la ausencia del ganador del Irish Derby, Old Vic, lesionado, la carrera se presentaba como el examen más duro en la campaña del crédito de Al Maktoum, que no había pasado precisamente compromisos fáciles. Entre diversos rivales de fuste asomaban Cacoethes, el ganador del Derby italiano Tisserand y el titular de Coronation Cup y Grand Prix de Saint Cloud Sherrif´s Star. Y fue Cacoethes, que corrió como nunca en la mejor entrega de su palmarés, quien tuvo en jaque a Nashwan. En una emocionante e inolvidable recta final que rememoraba la antológica lucha entre Grundy y Bustino en la edición 1975 de la misma prueba, Nashwan logró poner un pescuezo de ventaja sobre su bravo rival. Así se convertía en el primer ejemplar capaz imponerse en 2000 Guineas, Derby de Epsom, Eclipse Stakes y King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes.
La afición esperaba ver a Nashwan triple corona disputando el St. Leger, pero su propietario Al Maktoum decidió que no corriera la prueba, dejando firme el nombre de Nijinsky como el último caballo capaz de la hazaña. Como paso previo preparatorio al Prix de l´Arc de Triomphe se lo inscribió en el Prix Niel, tratando de que llegara con los diez de rigor a la gran prueba francesa. Pero en ese preámbulo sólo pudo llegar tercero de Golden Pheasant, en lo que significó la única derrota de su campaña. La redonda de exhibición lo mostró en un estado poco acostumbrado en él, pese a que tanto los análisis de sangre como los ejercicios de entrenamiento en Newbury no habían despertado ninguna alarma. Pasado el Prix Niel, se lo sacó de los partidores del Arco en busca de otra meta ambiciosa: la Dubai Champion Stakes. Pero el día de la carrera amaneció con fiebre y finalmente fue retirado de la prueba para ponerle punto final a su actuación en las pistas. Se retiró como Mejor Caballo del Año y fue sindicado por el precio récord europeo de 18 millones de libras.
Como semental, en el Nunnery Stud fue padre de 25 ganadores graduales y de otros tantos placés sobre un total de 405 hijos nacidos en sus primeras nueve temporadas (1991-99). Su descendiente más destacado fue Swain (1º Kinge George dos veces, 1º Irish Champion Stakes, 1º Coronation Cup, 2º Dubai World Cup y 3º Breeders Cup Turf). También se destacaron One So Wonderful (1º Juddmonte Stakes), Kilting (1º Ascort Fillies Mile a los dos años), Kahtan (1º Bahrain Trophy), Bint Salsabil (1º Rockfel Stakes y 2º Nell Gwyn), y Haami (1º Darley Stakes). El gran Nashwan murió el 21 de Julio de 2002 luego de complicaciones derivadas de la operación en una de sus patas, cuando todavía no había llegado a demostrar todo su potencial como reproductor.
Nos dice el amigo Juan Escario desde España: “Podría ser valorado a la par de súper caballos como Mill Reef o Nijinsky. Timeform le dio un valor de 135, el cual le deja al lado de ejemplares como Troy, Grundy, Crepello o Generous, quienes fueron valorados algo por debajo, pero comparable a Mill Reef o Dancing Brave. Personalmente creo que Nashwan era un caballo con más talento y capacidad que Troy o Generous. Timeform argumentó que nunca tuvo grandes rivales, ya que por ejemplo el campeón francés Old Vic no se enfrentó a él, aunque debe de recordarse que Willie Carson, quién también era el jinete de Troy, manifestó que Nashwan era el mejor caballo que había montado, mientras su entrenador Dick Hern, quie también lo fue del mítico Brigadier Gerard, pensó que Nashwan era el mejor caballo que había pasado por sus manos. Carson recordó con éstas palabras a Nashwan: "Era un gran caballo, con mucha clase y mucha velocidad, le recuerdo con su apodo 'Nash The Dash'. Tenía una maravillosa acción y en un instante cambiaba el ritmo de una manera sorprendente." Y su entrenador Hern dijo: "Aunque tuvo una carrera más corta que otros grandes, he tenido la fortuna de entrenarle y todavía le recuerdo como el mejor." Nashwan además logró una combinación de victorias sorprendente en un caballo de carreras: sus triunfos en una misma sesión en las 2000 Guineas, el Derby de Epsom, el Eclipse Stakes y el King George. Si hubiera ganado el Arco, estadísticamente hubiera sido superior a Mill Reef, y si hubiera logrado hacerse con el Arco y el St.Leger, hubiera sobrepasado los récords de Nijinsky. El impacto y la popularidad que creó entre los aficionados fue sorprendente, y lo que de verdad se echará de menos será la majestuosidad de su bella acción”.
Algunos videos:
Epsom Derby 1989
Nashwan
Nashwan and Cacoethes, Ascot 1989
Nick Luck's Coral Eclipse Memory 1989
Marcelo Fébula
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