El Tordo Fager es considerado por los especialistas como uno de los
grandes yobacas norteamericanos. Para algunos no sería descabellado asegurar
que fue el supremo millero de USA o ubicarlo entre los mejores SPC de todos los
tiempos. Sostienen que en 1968 pudo ponerse cabeza a cabeza con cualquier
caballo de la historia y no habría sido vencido corriendo por debajo de la
milla. Dice el periodista Ron Hale: “Tengo
la firme creencia de que Man o´ War hubiera vencido a cualquier caballo en
cualquier momento y distancia, pero Dr. Fager habría sido un duro adversario.”
En 22 salidas sólo tres caballos pudieron vencerlo: el Campeón Juvenil
Successor, el Caballo del Año Damascus y el también Caballo del Año Buckpasser.
Nació en el Tartan Farm de W. L. Mc Knight en 1964. Su nombre fue el homenaje que su entrenador John Nerud dedicó al neurocirujano Charles Fager, el doctor que le había salvado la vida luego de la grave caída que sufrió una mañana de entrenamientos. Su padre, Rough’n Tumble, fue ganador del Santa Anita Derby G1 1951, también padre de la gran yegua My Dear Girl. Su madre, Aspidistra, hija del múltiple ganador Beeter Self, posteriormente sería madre de Ta Wee, Mejor Sprinter Norteamericano 1969/70.
Nació en el Tartan Farm de W. L. Mc Knight en 1964. Su nombre fue el homenaje que su entrenador John Nerud dedicó al neurocirujano Charles Fager, el doctor que le había salvado la vida luego de la grave caída que sufrió una mañana de entrenamientos. Su padre, Rough’n Tumble, fue ganador del Santa Anita Derby G1 1951, también padre de la gran yegua My Dear Girl. Su madre, Aspidistra, hija del múltiple ganador Beeter Self, posteriormente sería madre de Ta Wee, Mejor Sprinter Norteamericano 1969/70.
Debutó el 15/7/66 ganando por 8
cuerpos en Saratoga. A continuación volvió a acalambrar a sus oponentes en el
World’s Playground Stakes, triunfando por 12 largos. La tercera presentación
también fue victoria en el Cowdin’s Stakes de Aqueduct, pero entonces tuvo que
luchar para poder vencer sin luz, por ¾ de cuerpo. Allí, con la monta de Bill
Shoemaker, largó último y debió emplearse a fondo para alcanzar a los buenos
Wheatley Stable, Successor e In Reality. Con Successor volvió a encontrarse en
la siguiente carrera, el Champagne Stakes G1, pero en ésta ocasión fue
derrotado por un cuerpo. Su vencedor, también ganador de Garden State Stakes y
Tremont Stakes, fue nombrado Mejor Potrillo de Dos Años.
En su primera salida a las pistas
como tres años, venció al futuro campeón Damascus por medio largo en la Gotham
Mile. Problemas en una de sus rodillas le impidieron disputar el Derby de
Kentucky, y en su siguiente carrera, con Braulio Baeza en la cruz, ganó la
Whiter Mile por 6 cuerpos con un crono de 1´33”80/100. A continuación se impuso
por 6 y ½ en el Jersey Derby rompiendo el récord de la carrera, pero fue
polémicamente distanciado al último lugar por molestar en el codo, quedando la
victoria para In Reality. Parece ser que no le gustó el distanciamiento, ya que
en el Arlington Million G1 gana por 10 largos y luego establece dos nuevos
récords, en el Rockingham Special y el New Hampshire Sweep Stakes, venciendo a
Hail To Reason en el primero y a In Reality en el segundo.
En el marco del Woodward Stakes G1
se encontró con dos súper-estrellas de las pistas norteñas: Damascus y
Buckpasser. Lógicamente, no faltaron quienes en un alarde imaginativo
catalogaron la prueba como La Carrera del
Siglo. Al cabo Damascus vencía por 11 cuerpos y Dr. Fager se clasificaba
tercero a un largo de Buckpasser, en la que sería la peor actuación de su
campaña.
Acortándole el tiro, lo presentan en
la Hawthorne Gold Cup, donde triunfa por 2 y ½ cuerpos, y en el Vosborgh
Handicap de Aqueduct, donde llega al disco con 4 y ½ de ventaja. Finaliza su
campaña de 1967 y es premiado como Mejor Sprinter, mientras su rival Damascus
lo es como Mejor Caballo del Año.
Ya con cuatro años, por sus
insistentes problemas en la rodilla, es tratado con sumo cuidado por su
entrenador John Nerud. Llevando 59 kilos vence en el Roseben Handicap y en el
California Stakes, éste por 3 cuerpos sobre bravos rivales como Gamely (tres
veces Mejor Yegua del Año) y Rising Match.
Por entonces se esperaba con
ansiedad un nuevo duelo con Damascus. Fueron hasta la Costa Este y se midieron
en el Suburban Handicap G1, donde el Tordo
lo batió y puso 2 cuerpos de ventaja sobre el segundo Bold Hour, registrando un
nuevo récord de pista. Damascus fue por la revancha en el Brooklyn Handicap G1.
Allí, el ritmo marcado por Hedevar en la punta tuvo incidencia en la que
finalmente fue victoria de Damascus sobre Dr. Fager, única derrota de éste en
toda la temporada.
En las últimas cuatro salidas de su
campaña hizo tabla rasa. En el Whitney Stakes G1, cediéndole 8 kilos al siguiente
caballo de la escala, ganó por 8 largos. En el Washington Park Handicap, con
60.5 kilos en el lomo, venció por 10, batiendo a Hedevar y estableciendo un
nuevo récord mundial parando el reloj en 1’32”20/100. A la hora de disputar el
United Nations Handicap G1 sobre césped, cedió 10 kilos al siguiente competidor
de la escala y le ganó por el hocico a Advocator. En su última carrera, el
Vosburgh Handicap G1, cruzó 6 cuerpos delante del segundo, marcando
1’20”20/100, registro un segundo más rápido que el anterior récord de la pista
de Aqueduct y sólo 1/5 por arriba del récord mundial, todo eso portando 63
kilos.
Fue votado como Mejor Caballo del
Año, Mejor Sprinter, Mejor Caballo sobre Césped y Mejor Caballo de Handicap
1968. Había vencido en 18 sobre 22 y cosechado más de un millón de dólares en
premios. Sólo tres años después de su retiro ingresó en el Salón de la Fama en
el Museo Nacional de Carreras de Saratoga Springs.
Se desempeñó como padrillo durante
ocho años (183 hijos) antes de su prematura muerte, en el stud de Tartan Farm
en Florida. Fue padre de 35 ganadores clásicos, como Dearly Precious (Campeona
Dos Años 1975), Dr. Patches (Mejor Sprinter), L´Alezane (Mejor Caballo del Año
y Mejor Potranca de Dos Años en Canadá) o Tree of Knowledge (ganador del
Hollywood Gold Cup Invitational). El nombrado como uno de los “Diez Mejores
Caballos Norteamericanos del Siglo XX" falleció a los 12 años, el 5 de
Agosto de 1976, muerte se atribuída a una obstrucción en el colon.
Dice el amigo “Nacho” Escario, jockey
español y gran conocedor del turf internacional: “Personalmente, creo que entre los milleros sólo Brigadier Gerard y The
Minstrel, estarían por encima de él, aunque era un caballo más versátil que
ellos y tenía una capacidad especial en las grandes carreras de handicap que
muy pocos tuvieron. “
Marcelo Fébula
No hay comentarios:
Publicar un comentario